योग की शुरुआत भारत में पूर्व-वैदिक काल में हुई मानी जाती है. योग शब्द भारत से बौद्ध धर्म के साथ चीन, जापान, तिब्बत, दक्षिण पूर्व एशिया और श्रीलंका गया और अब तो लगभग पूरा विश्व ही इससे परिचित है.

आधुनिक काल में भारत से बाहर योग का प्रचार करने में योग गुरु बीकेएस आयंगर का नाम प्रमुखता से आता है. इस योगदान के लिए पद्म श्री, पद्म भूषण और पद्म विभूषण से सम्मानित आयंगर का 2014 में 96 साल की उम्र में निधन हुआ.

योग का सबसे नया बाजार बना है केन्या. यहां पिछले कुछ सालों में कई सारे 'योगा स्टूडियो' खुले हैं. तस्वीर में दिख रही मोजेज मुकुल्वे म्बाजा अफ्रीका योग प्रोजेक्ट में ट्रेनिंग पाने वाली नैरोबी का पहली योग शिक्षिका बनीं.

अंतरराष्ट्रीय ख्याति पाने के सिलसिले में योग 'योगा' बन गया. आज यह तेजी से बढ़ते स्वास्थ्य बाजार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है. योगाभ्यास में सांसों के अनुशासन से ब्लड प्रेशर और तनाव को कम करने में मदद मिलती है.

विश्व में प्रसिद्धि पाने के बाद करीब एक दशक पहले ही भारत में योग पुनर्जीवित हुआ और खूब लोकप्रियता पाने लगा. इससे कई तरह की बीमारियों को दूर करने के दावे भी सामने आते रहते हैं.

जर्मनी में कार्मिक योग, ऊंचाई पर योग और कई तरह के थेरेपी वाले योग प्रचलित हैं. राजधानी बर्लिन में योग शिक्षिका दास्निया एक खास तरह का शिबारी योग सिखाती हैं. यह 16वीं सदी में जापानी समुराई योद्धाओं में प्रचलित एक बंधन कला और योग का मिश्रण हैं.

जर्मनी के प्रेडोएल में हर साल एक खास तरह के स्पिरिचुअल हीलिंग कार्यक्रम का आयोजन होता है. पावर ऑफ लाइफ नाम के इस उत्सव में संगीत कार्यक्रमों, पर्यावरण जागरुकता के साथ साथ योग और ताई ची जैसी प्राचीन विधाओं का भी प्रदर्शन होता है.

जर्मनी समेत दुनिया के कई देशों में योग का एक स्वरूप 'लाफ्टर योगा' काफी लोकप्रिय है. सेहत, प्रसन्नता और विश्व शांति बढ़ाने में हंसी की अपनी एक खास भूमिका होती है. फ्रैंकफर्ट में हर बुधवार मिलकर लाफ्टर योगा करने वाले इस समूह जैसे और क्लब भी हैं.

विदेशियों में भारत की विविध और रंगीन संस्कृति के बारे में जानने की काफी जिज्ञासा रहती है. यहां के नृत्य, पारंपरिक पोशाकें, गहने और त्योहार हमेशा उनका ध्यान खींचते हैं. भारतीय संस्कृति की लोकप्रियता का अंदाजा इससे लगाया जा सकता है कि जर्मनी के कई शहरों में धूमधाम से रंगों का त्योहार होली मनाया जाता है.

सूचना प्रौद्योगिकी या आईटी के क्षेत्र में सारी दुनिया में भारत के इंजीनियरों ने अपना लोहा मनवाया है. दुनिया के लगभग हर देश में भारतीय आईटी कंपनियां अपनी सेवाएं दे रही हैं. भारत के इंजीनियर पूरे विश्व में इतना फैल गए हैं कि विदेशों में हर भारतीय पेशेवर को पहले आईटी इंजीनियर ही समझ लिया जाता है.

शाहजहां द्वारा निर्मित मोहब्बत की यह नायाब निशानी आज भी विदेशियों के बीच सबसे लोकप्रिय भारतीय पर्यटन स्थल है. शायद विदेशों में रहने वाले कुछ ही भारतीय या प्रवासी भारतीय होंगे जिससे किसी विदेशी ने ताज महल का जिक्र ना किया हो.

ऐसा कहना गलत नहीं होगा कि भारतीय बाघों की दहाड़ पूरे विश्व में गूंजती है. दुनिया भर से पर्यटक इस शाही जानवर की एक झलक पाने के लिए भारत जाते हैं. दुनिया भर के करीब 60 प्रतिशत जंगली बाघ भारत में पाए जाते हैं.

भारत की शादियां अपनी भव्यता के कारण "द बिग फैट इंडियन वेडिंग" के नाम से मशहूर हैं. लंबे चौड़े रिवाजों और मेहमानों की भीड़ के कारण भारतीय शादियां हमेशा से पश्चिमी देशों में आकर्षण का केंद्र रही हैं. पश्चिमी देशों की शादियों में तड़क-भड़क कम होती है और उनमें कुछ खास रिश्तेदार व मित्र ही आमंत्रित होते हैं.

सादा भोजन करने वाले विदेशियों को भारत के मसालेदार व्यंजन काफी पसंद आते हैं. आप विश्व के लगभग हर बड़े शहर में कोई ना कोई भारतीय रेस्तरां जरूर पाएंगे. भारतीय व्यंजनों की लोकप्रियता का अनुमान इससे भी लगा सकते हैं कि मात्र 3 लाख आबादी वाले जर्मनी के बॉन शहर में 7 दक्षिण एशियाई रेस्तरां हैं.

कई देशों में आज बॉलीवुड भारत की पहचान बन चुका है. तड़क-भड़क और मनोरंजन से भरपूर बॉलीवुड संगीत एवं नृत्य की दीवानगी पश्चिमी देशों में लगातार बढ़ रही है. और शायद इसी वजह से शाहरुख खान, सलमान खान और आमिर खान की फिल्में विदेशों में भी करोड़ों का कारोबार करती हैं.

भारतवासियों की क्रिकेट के लिए दीवानगी जगजाहिर है. जर्मनी में फुटबॉल बहुत लोकप्रिय है और लोग क्रिकेट को समझ नहीं पाते हैं लेकिन उन्हें भी पता है कि भारत में लोग क्रिकेट को धर्म और खिलाड़ियों को भगवान मानते हैं.

भारत की विश्व को एक महत्वपूर्ण देन है योग. विगत कुछ सालों में विदेशों में इस प्राचीन जीवन पद्धति की लोकप्रियता और भी बढ़ी हैं. 21 जून को पूरे विश्व ने अंतराष्ट्रीय योग दिवस मनाया जाता है. मेग रायन, मडोना और रिकी मार्टिन जैसी मशहूर हस्तियां नियमित योग करती हैं.

दुनिया भर में भारतीय चाय चाव से पी जाती है. उसकी लोकप्रियता का हिसाब आप इससे लगा सकते हैं कि भारत विश्व के सबसे बड़े चाय निर्यातकों में से एक है. खासकर दार्जिलिंग चाय की गिनती दुनिया के सबसे लोकप्रिय चायों में होती है.