मेसी 13 साल की उम्र में बार्सिलोना आए थे. क्लब उन्हें परिवार समेत अर्जेंटीना से बार्सिलोना लेकर आया. मेसी की प्रतिभा को तराशने के लिए क्लब ने खूब खर्चा किया. लंबाई बढ़ाने के लिए महंगे से महंगे डॉक्टर बुलाए. हार्मोंन के टीके लगवाए. पढ़ाई लिखाई और मेसी के परिवार को पूरा खर्च बार्सिलोना ने उठाया.

मेसी के धुरंधर फुटबॉलर बनते ही बार्सिलोना की तकदीर भी बदल गई. क्लब लगातार चैंपियन बनता चला गया. यह सिलसिला अब भी जारी है. रियाल मैड्रिड, मैनेचेस्टर यूनाइटेड, आर्सेनल, बायर्न म्यूनिख और एसी मिलान जैसे दिग्गज क्लब अब भी मेसी मैजिक के सामने नतमस्तक दिखते हैं.

25 साल के मेसी कहते हैं कि बार्सिलोना उनका घर है. मंगलवार को कानूनी औपचारिकताओं की खानापूर्ति भी मेसी ने कर दी. बार्सिलोना के साथ नया करार हो रहा है, जिसके तहत वह छह साल और क्लब के साथ बने रहेंगे. मेसी का करार 2016 तक था, लेकिन क्लब ने बीच में ही उसकी शर्तें बदलीं और नया कॉन्ट्रैक्ट तैयार किया है.

अर्जेंटीना के मिडफील्डर के लिए 2012 असीम कामयाबियों वाला साल रहा. बार्सिलोना स्पेनिश लीग ला लीगा का चैंपियन करीब करीब बन ही चुका है. बाकी बचे मैच औपचारिकता भर हैं. उसकी बढ़त इतनी ज्यादा है कि उसे पाट पाना रियाल मैड्रिड के बस की बात नहीं.

इसी साल मेसी ने एक सत्र में सबसे ज्यादा गोल करने का विश्व रिकॉर्ड भी बना दिया. मेसी ने जर्मनी के गेर्ड म्यूलर का 40 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ा. 2012 में अब तक वह 90 गोल ठोंक चुके हैं. बीते आठ मैचों में उन्होंने हर बार दो गोल दागे. गेर्ड म्यूलर ने एक सत्र में 85 गोल किए थे.

मेसी के अलावा बार्सिलोना ने अपने दो और स्तंभों को भी सुरक्षित रखा है. क्लब ने रक्षापंक्ति के एक्सपर्ट और कॉर्नर में फायर करने वाले चार्ल्स पुयोल और मिडफील्डर खावी हेर्नान्डेज को भी 2016 तक कॉन्ट्रैक्ट दिया है. क्लब ने अपने बयान में कहा, "आने वाले हफ्तों में पुयोल, खावी और मेसी अपने नए करार पर दस्तखत कर देंगे."

"अहम खबर यह है कि एफसी बार्सिलोना ने अपने सबसे अहम तीन खिलाड़ियों को सुरक्षित रख लिया है."

फुटबॉल प्रेमियों की नजर अब फीफा प्लेयर ऑफ द ईयर खिताब पर है. मेसी लगातार तीन बार यह खिताब जीत चुके हैं. इस साल भी चौथी बार वह इसके प्रबल दावेदार हैं. उनके अलावा जिन दो खिलाड़ियों के नाम तय हुए हैं, वे हैं, पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो और मेसी के साथी स्पेन के आंद्रेस इनिएस्ता.

ओएसजे/एनआर (एएफपी)