पाकिस्तान की क्रिकेट टीम अनहोनी करने में माहिर है और ताज बचाने के इरादे से सेंट लूशिया ग्राउंड पर उतरने से पहले कप्तान शाहिद अफरीदी को इस बात में कोई शक नहीं कि वे अच्छा क्रिकेट खेलेंगे. पाकिस्तान अब तक के सभी टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में पहुंचा है.

पिछले साल लाहौर में श्रीलंका की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम पर जानलेवा हमले के बाद से पाकिस्तान अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से कट गया है. वह अपने घर में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेल सकता और अपने दर्शकों का समर्थन हासिल नहीं कर सकता.

पाकिस्तान का ट्वेन्टी 20 वर्ल्ड कप में मुकाबला ऑस्ट्रेलिया से है, जो इस बार शानदार फॉर्म में दिख रही है और अब तक जो भी उनके रास्ते में आया है, उन्हें उड़ा ले गया है. इसी ऑस्ट्रेलिया ने पिछले साल पाकिस्तान को अपने घर में तीन टेस्ट मैच, पांच वनडे और अंतरराष्ट्रीय एक ट्वेन्टी 20 मैच में बुरी तरह पीटा था. इसके बाद पाकिस्तान के राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के सात खिलाड़ियों पर या तो पाबंदी लगा दी गई या भारी जुर्माना ठोंका गया.

पूर्व कप्तानों मोहम्मद यूसुफ और यूनुस खान पर अनिश्चितकाल के लिए पाबंदी लगा दी गई. पूर्व कप्तान शोएब मलिक पर साल भर का प्रतिबंध और 20 लाख रुपये का जुर्माना हुआ, जबकि एक और सीनियर खिलाड़ी राना नावेद उल हसन पर भी साल भर की पाबंदी लग गई.

पाकिस्तान टी20 के मौजूदा कप्तान शाहिद अफरीदी और टीम में शामिल अकमल बंधुओं पर भी भारी भरकम जुर्माना लगाया गया. अफरीदी को ऑस्ट्रेलिया दौरे में कैमरे पर गेंद चबाते हुए देखा गया था. टीम पर मैच फिक्सिंग के भी आरोप लगते रहे हैं. शानदार फॉर्म में दिख रहे गेंदबाज उमर गुल भी कंधे की चोट के बाद टीम से बाहर हो गए हैं.

और जब पाकिस्तान की टीम वर्ल्ड कप खेलने वेस्ट इंडीज आई, तो मीडिया में वे रिपोर्टें भी सामने आईं, जिसमें टीम के पूर्व कोच इंतिखाब आलम ने कहा था कि टीम के सदस्य दिमागी तौर पर गड़बड़ा गए हैं.

लेकिन इतनी मुश्किलों और दबाव के बाद भी पाकिस्तान के कप्तान शाहिद अफरीदी हताश नहीं हैं. वे इसे सामान्य बताते हैं. अफरीदी का कहना है, "यह हमारे लिए सामान्य बात है. हम इस तरह की समस्याओं को झेलते आए हैं. हमारे लिए सिर्फ प्रदर्शन मायने रखता है. अगर हम मैच जीत गए तो सब कुछ ठीक है."

पिछले साल इंग्लैंड में खेले गए वर्ल्ड कप को जीतने वाली पाकिस्तान क्रिकेट टीम के लिए इस साल का सफर बेहद खराब रहा. वह ऑस्ट्रेलिया से पिट चुकी है. इंग्लैंड से हार चुकी है और सुपर 8 में दूसरा मैच न्यूज़ीलैंड से गंवा चुकी है. लेकिन आखिरी मैच में दक्षिण अफ्रीका को 11 रन से हरा कर टीम किसी तरह सेमीफाइनल में पहुंच गई है.

अफरीदी का कहना है कि इंग्लैंड में भी इसी तरह के हालात थे. पाकिस्तानी कप्तान कहते हैं, "हम ऑस्ट्रेलिया को हराने के लिए प्रतिबद्ध हैं. मुझे लगता है कि हम अच्छा महसूस कर रहे हैं. हमने अच्छा खेला है लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ मौका गंवा दिया और न्यूजीलैंड से आखिरी गेंद पर हार गए. लेकिन आखिरी मैच के बाद खिलाड़ियों में भरोसा है और मुझे लगता है कि हम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अच्छा खेलेंगे."

अफरीदी का कहना है कि उनकी टीम का अच्छा प्रदर्शन पाकिस्तान के लिए बहुत जरूरी है क्योंकि पाकिस्तान के अंदर क्रिकेट नहीं खेला जा रहा है. अफरीदी का कहना है कि वह देश के अंदर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलना चाहते हैं.

रिपोर्टः एएफपी/ए जमाल