बात गुप्त रखने की कोशिश की जा रही है लेकिन अफवाहों की शक्ल में उसके कुछ हिस्से बाहर आ ही गए. कहा जा रहा है कि फरारी के पास तेज रफ्तार वाली नई कार है. 2013 में टीम नई कार स्पेन के फर्नांडो अलोंसो को दे रही है. उम्मीद है कि बीते साल ऐन मौके पर चैंपियनशिप गंवाने वाले अलोंसो नई कार से जर्मन ड्राइवर सेबास्टियान फेटल को हरा सकेंगे.

फरारी के टीम प्रिंसिपल स्टेफानो डोमेनिकाली कूटनीतिक भाषा में कहते हैं कि नई कार सबसे तेज तो नहीं है लेकिन अलोंसो को आगे लाने के लिए काफी है, "फिलहाल स्थिति सही दिख रही है, हमारे कार्यक्रम के मुताबिक सही. लक्ष्य है कि आगे वाली कारों के करीब जाना."

फरारी ने बीते साल के आधे सत्र के बाद कार के साथ प्रयोग किये, लेकिन तब यह दांव महंगे पड़े. कुछ चीजें बदल गई. अलोंसो को इनकी आदत डालने में वक्त लगा, जब तक आदत पड़ी, तब तक फेटल चैंपियनशिप ले उड़े. दो बार वर्ल्ड चैंपियन रह चुके अलोंसो बीते साल के आधे सत्र तक चैंपियनशिप की दौड़ में सबसे आगे थे. हालांकि फरारी का मानना है कि सत्र की आखिरी रेसों में अलोंसो और फेटल के बीच जिस तरह का संघर्ष हुआ, उससे संकेत मिले हैं कि गाड़ी बेहतर हुई.

चैंपियनशिप जीतने की उम्मीदें ब्रिटिश ड्राइवर लुईस हैमिल्टन ने भी पाली हैं. मैक्लारेन छोड़कर मर्सिडीज पहुंचे हैमिल्टन भी सत्र की शुरुआत नई गाड़ी से करेंगे. हालांकि टेस्ट के दौरान कार को दुर्घटना देखनी पड़ी लेकिन हैमिल्टन इससे परेशान नहीं हैं.

रास्ते का रोड़ा: रेड बुल

अलोंसो और हैमिल्टन की राह में सिर्फ सेबास्टियन फेटल नाम की बाधा ही नहीं है. दरअसल रेड बुल टीम ही रास्ते का रोड़ा है. रेड बुल की कार हर तरह के मौसम और ट्रैक पर बढ़िया प्रदर्शन करती है. वहीं मैक्लारेन की कार ठंड में जल्द रफ्तार पकड़ती है. फरारी बारिश में चैंपियन बन जाती है. मौसम माकूल न हो तो इन दोनों को मुश्किल होती है, जबकि रेड बुल हमेशा एक जैसा प्रदर्शन करती रहती है. इसका श्रेय रेड बुल के तकनीकी निदेशक एड्रियान नेवे और टीम के एयरो विभाग के प्रमुख पीटर प्रोद्रोमोऊ को जाता है.

रेड बुल के पास फेटल और मार्क वेबर जैसे जबरदस्त ड्राइवर भी हैं. अक्सर दोनों के बीच ही पहले स्थान के लिए होड़ लगी रहती है, लेकिन साथ ही फॉर्मूला वन कुछ हद तक टीम स्पोर्ट्स है. अक्सर एक टीम के दो ड्राइवर पीछे आने वाले ड्राइवरों को ब्लॉक करते हैं. एक आगे निकल जाए तो दूसरा उसकी मदद करता है, वह पीछे आ रहे ड्राइवरों को फंसाए रखता है. ऐसे में फेटल और वेबर से एक साथ जूझना बाकी टीमों के लिए बड़ा सिरदर्द साबित होता है.

फॉर्मूला वन के इतिहास में अब तक दो ही ड्राइवरों ने लगातार चार बार वर्ल्ड चैंपियनशिप जीती है. यह रिकॉर्ड सात चैंपियनशिप जीतने वाले जर्मनी के मिषाएल शूमाखर और चार बार जीतने वाले अर्जेंटीना के खुआन मानुएल फानगिओ के नाम है. वैसे टुकडों में ही सही लेकिन चार बार चैंपियनशिप फ्रांस के एलन प्रोस्ट ने भी जीती है. 1950 में फॉर्मूला वन चैंपियनशिप की शुरुआत हुई, तब से अब तक तीन ही ड्राइवर हैं जो चार चैंपियनशिप जीत चुके हैं.

25 साल के फेटल भी इस क्लब में शामिल हो सकते हैं. फेटल 2009 से लगातार चैंपियनशिप जीतते आ रहे हैं. एलन प्रोस्ट को लग रहा है कि फेटल 2013 की चैंपियनशिप भी जीत सकते हैं. लेकिन इस बार फेटल को 2011 जैसा प्रदर्शन दोहराना होगा. दो साल पहले फेटल ने शुरू की छह में से पांच रेसें जीतकर मुकाबला एक तरफा कर दिया था.

प्रोस्ट कहते हैं, "वह अब भी पसंदीदा है. उनके पीछे कौन होगा, ये कहना कठिन है." लेकिन फेटल को सावधान भी रहने की जरूरत है. प्रोस्ट कहते हैं, "हैमिल्टन को गंवाने की वजह से मैक्लारेन टीम अस्थिर सी हुई है. मर्सिडीज उनके खिताब को चुनौती नहीं दे पाएगी. लेकिन मुझे लगता है कि अलोंसो सबसे ज्यादा खतरनाक साबित होंगे और राइकोनेन और ग्रोसजीन जैसे बाहरी भी."

ओएसजे/एएम (रॉयटर्स)