तीसरी वरियता प्राप्त स्विस खिलाड़ी फेडरर महीने भर तक टेनिस से दूर रहने के बाद स्पेन पहुंचे हैं. 2006 और 2009 में मैड्रिड ओपन जीत चुके फेडरर को उम्मीद है कि टेनिस में उनका स्वर्णिम दौर वापस लौटेगा. मैड्रिड में उन्होंने कहा, "लंबे समय के बाद वापस आकर मैं खुश हूं. बहुत ज्यादा खेलने के बाद मुझे इसकी जरूरत थी. मैंने अपने आपको अच्छी स्थिति में ढाल लिया है, जिससे मैं ग्रैंड स्लैम जीत सकूं और नबंर एक बन सकूं. मैंने अपनी बैटरी रिचार्ज कर ली है और यही महत्वपूर्ण है."

फरवरी 2004 से अगस्त 2008 तक दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी रहे फेडरर बीते दो साल से खिताबी सूखा झेल रहे हैं. 16 ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के रिकॉर्ड बना चुका यह खिलाड़ी जनवरी 2010 के बाद कोई प्रतिष्ठित खिताब नहीं जीत सका है. 30 साल के फेडरर बड़े खिताबी मुकाबलों में स्पेन के रफायल नडाल या सर्बिया के नोवाक जोकोविच से हार रहे हैं.

खुद फेडरर भी मान रहे हैं कि लंबे मुकाबलों में युवा खिलाड़ी उन पर भारी पड़ रहे हैं. वह रणनीति बदलने जा रहे हैं. "मेरे सामने आगे का अभी लंबा रास्ता है. मैं शारीरिक और मानसिक रूप से ताजा रहना चाहता हूं ताकि मैं अपने आगे के लक्ष्यों को पा सकूं. " नडाल 25 और जोकोविच 24 साल के हैं.

मैड्रिड में उन्हें अपनी जीत की बहुत ज्यादा उम्मीद नहीं है. वह मानते हैं कि यहां नडाल का सिक्का चलेगा, "मैं क्ले पर खेलने आया हूं. यह राफा का गढ़ है, इस पर वह कई सालों से प्रभावशाली रहे हैं."

जोकोविच और फेडरर अब तक 24 बार भिड़े हैं. 14 बार फेडरर जीते. दोनों के बीच कांटे का मुकाबला होता है. वहीं 2011 से लगातार नडाल को हराने वाले जोकोविच के लिए अब सफर मुश्किल होता जा रहा है. फेडरर के अलावा नडाल भी उनका खेल पकड़ने लगे हैं. मोंटे कार्लो मास्टर्स में जोकोविच को बुरी तरह हराकर नडाल भी सिंहासन पर फिर दावा ठोंकने लगे हैं. तीनों कट्टर प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों के सामने इस साल के तीन ग्रैंड स्लैम हैं. फ्रेंच ओपन, विम्बलडन और यूएस ओपन तीनों को अपनी बादशाहत बरकरार रखने के मौके देंगे.

ओएसजे, ईबे (एपी, डीपीए)