श्टाइनमायर 2005 से 2009 तक जर्मन चांसलर अंगेला मैर्केल की पिछली सरकार में विदेश मंत्री रहे हैं. 2009 के चुनावों में वे चांसलर पद के उम्मीदवार थे और 2013 में उन्हें मैर्केल का कड़ा प्रतिद्वंद्वी माना जा रहा है. लेकिन सोमवार को जब श्टाइनमायर ने बर्लिन में एक प्रेस कांफ्रेंस बुलाई तो उसमें राजनीति से इतर एक बेहद निजी मामले की चर्चा हुई. श्टाइनमायर ने कहा, "कोई विकल्प न होते हुए मैं अपनी पत्नी को अपनी किडनी दूंगा. शुरुआती चेकअप से पता चला है कि मैं ऐसा कर सकता हूं."

श्टाइनमायर की पत्नी एल्के बुइडेनबेंडर पेशे से जज हैं और उनकी किडनी ठीक से काम नहीं कर रही है. 48 वर्षीय बुइडेनबेंडर की हालत हाल के हफ्तों में बेहद खराब हो गई है. उन्हें काफी समय से ऐसे किसी व्यक्ति की तलाश थी जो अपनी किडनी दे सके. लेकिन जब कोई आगे नहीं आया तो श्टाइनमायर को यह फैसला लेना पड़ा है. दोनों की एक 14 वर्षीय बेटी है. श्टाइनमायर ने कहा कि वह तुरंत छुट्टी पर जा रहे हैं. ऑपरेशन इसी हफ्ते होना है.

श्टाइनमायर ने उम्मीद जताई कि वह अक्टूबर में वापस अपने काम पर लौट आएंगे. श्टाइनमायर जर्मन संसद के निचले सदन बुंटेसटाग में विपक्षी मध्य वामपंथी पार्टी एसपीडी के नेता हैं. उनकी गैर मौजूदगी में यह जिम्मेदारी संसद में पार्टी के उपनेता और एसपीडी के वरिष्ठ नेता योआखिम पॉस संभालेंगे.

पिछले साल आम चुनावों में हार के बाद श्टाइनमायर ने विपक्षी नेता का पद संभाला. महीनों तक पार्टी की लोकप्रियता में लगातार गिरावट के बाद अब एसपीडी की हालत संभलती नजर आ रही है. पिछले हफ्ते कराए गए सर्वे में एसपीडी सत्ताधारी सीडीयू-सीएसयू से आगे रही. 2005 में मैर्केल के चांसलर बनने के बाद यह पहला मौका है जब एसपीडी को इस तरह की बढ़त मिली है. मैर्केल सरकार की गिरती लोकप्रियता की वजह टैक्स, ऊर्जा नीति और सामाजिक कल्याण व्यवस्था में सुधारों पर अंदरूनी खींचतान को माना जा रहा है.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए कुमार

संपादनः महेश झा