दसवीं सदी में भारत से पलायन करने वाली रोमा बंजारा जाति को दुनिया भर में मुश्किलों का सामना करना पड़ा है. आज भी ये समुदाय हाशिए पर जीने को मजबूर है.

यूरोप में मौजूद जातीय रूप से अल्पसंख्यकों में रोमा लोगों की संख्या सबसे ज्यादा है. करीब सवा करोड़ रोमा यूरोप भर में फैले हुए हैं. अधिकतर मध्य और पूर्वी यूरोप में रहते हैं.

2016 में यूरोपीय संघ के नौ सदस्य देशों में हुए एक सर्वे के अनुसार यूरोप में रहने वाले लगभग 80 प्रतिशत रोमा गरीबी रेखा के नीचे रहते हैं.

एक रिपोर्ट के अनुसार हर चार में से एक रोमा व्यक्ति ने कहा कि उसे भेदभाव का सामना करना पड़ा है लेकिन इनमें से महज दस फीसदी लोगों ने ही इसके खिलाफ शिकायत दर्ज की.

एक अन्य शोध के अनुसार यूरोप के आधे से ज्यादा लोगों का कहना था कि वे अपने आसपड़ोस में "जिप्सी" लोगों को रहते नहीं देखना चाहते. नशा करने वालों और अपराधियों के अलावा लोगों को बस इन्हीं से दिक्कत थी.

आंकड़े दिखाते हैं कि यूरोप के बाकी लोगों की तुलना में रोमा लोग दस साल कम जीते हैं. साथ ही इनमें बाल मृत्यु दर भी यूरोप के औसत से ज्यादा है.

यूरोप में रहने वाले लगभग बीस फीसदी रोमा लोग पढ़ लिख नहीं सकते. हर चार में से बमुश्किल एक ही रोमा व्यक्ति स्कूली शिक्षा पूरी करता है.

2016 की संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट बताती है कि केवल इटली में ही 15 हजार बच्चों पर स्टेटलेस यानी किसी भी देश की नागरिकता ना होने का खतरा है.

लातिन अमेरिका में केवल कोलंबिया और ब्राजील ही रोमा को अल्पसंख्यक जाति का दर्जा देते हैं. बाकी देशों में इन्हें कोई मान्यता प्राप्त नहीं है.

रोमा लोग अधिकतर ऐसे घरों में रहते हैं जहां जीवनस्तर बेहद बुरा होता है. साथ ही इन्हें पुलिस की कार्रवाई का डर भी रहता है. इटली और बुल्गारिया में कई रोमा लोगों को जबरन घर से निकाला गया है.

पारंपरिक रूप से बंजारे काम धंधे और कारोबार की तलाश में एक जगह से दूसरी जगहों पर जाने वाले लोग हैं. अब वे पूरे देश में फैले हैं लेकिन उनकी जड़ें राजस्थान से बताई जाती हैं. अलग अलग जगहों पर उनके नाम भी अलग हैं. जैसे आंध्र प्रदेश में उन्हें लंबाडा या लंबाडी कहते हैं जबकि कर्नाटक में लंबनी और राजस्थान में गवार या गवारिया.

अतीत में बंजारा लोगों के जरिए बहुत से इलाकों में नमक और दूसरी जरूरी चीजें पहुंचा करती थीं. उन्हें बढ़िया कारोबारी माना जाता था. बंजारा शब्द "वनज" यानी व्यापार और "जारा" यानी यात्रा से बना है. उनकी भाषा गारबोली है, जो बहुत सारी भारतीय बोलियों के शब्दों से बनी है. अलग अलग इलाकों में गारबोली भी अलग अलग होती है.

बंजारा समुदाय की महिलाएं अपने पहनावे और गहनों के कारण दूर से ही पहचान में आती हैं. वे सिक्कों या फिर स्टील और अन्य धातुओं से बने गहने पहनती हैं. उनके पास सोने का सिर्फ एक गहना दिखता है, वो है नाक की लौंग. उनके कपड़े भी बहुत रंग बिरंगे होते हैं. आम तौर पर बंजारा महिलाएं अपने कपड़े और गहने खुद ही बनाती हैं.

भारत में बंजारों को अलग अलग जगहों पर अनुसूचित जाति, जनजाति, अन्य पिछड़ा या फिर गैर पत्रित जनजाति जैसी श्रेणियों में रखा गया है. बंजारा समुदाय आज भी समाज में हाशिए पर जिंदगी गुजारने को मजबूर है. कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि यूरोप के खानाबदोश रोमा लोग भी भारतीय बंजारों के वंशज हैं.

राजस्थान के बिंसूर गांव में रह रहे बंजारा समुदाय के लोगों के बीच बदलाव का अहसास भी होता है. अब समुदाय के कुछ पुरुष एक जगह रहकर काम करने लगे हैं और अपने बच्चों को स्कूल भेज रहे हैं, ताकि उनका भविष्य बेहतर हो सकें. हालांकि बहुत से बच्चे बीच में ही पढ़ाई छोड़ देते हैं और आखिरकार पशुओं को चराने के काम में लग जाते हैं.

कुछ साल पहले बंजारा समुदाय में महिलाओं की माहवारी और साफ सफाई से जुड़े विषयों पर कोई बात नहीं होती थी. लेकिन अब बंजारा समुदाय की महिलाओं के लिए कई कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं. कुछ एनजीओ तो उन्हें कंप्यूटर भी सिखा रहे हैं, ताकि वे भी इस जमाने से खुद को जोड़ पाएं.