जर्मनी के कोच योआखिम लोएव ने टीम की जीत का जश्न तो मनाया ही, साथ ही कहा कि ग्रीस के साथ मैच पत्थर चबाने जितना मुश्किल होगा. उन्होंने कहा, "हमारे पास तीन या चार बढ़िया मौके थे लेकिन हममें मारक क्षमता की कमी थी. अगर किलर इंस्टिंक्ट होता तो चीजें शायद ज्यादा आसान होतीं. हमने अपना काम किया. ग्रुप मैचों के दौर से हम आगे आ गए हैं और यह संतोषजनक है. मुझे लगता है कि हम थोड़ा और बेहतर हो सकते हैं. और अगले गेम में दिखा सकते हैं."

लोएव का कहना है कि मिडफील्ड और डिफेंस में बहुत मौकों पर ढीला खेल दिखा. "हमें यह सुधारना होगा क्योंकि ग्रीस के साथ भी गेम ऐसा ही होगा. हम अच्छा डिफेंस कर सकते हैं. और जहां जगह खाली हुई वह रक्षा पंक्ति तोड़ने की पूरी कोशिश करेंगे. वह बहुत मजबूत हैं. यह उतना ही कड़ा और मुश्किल है जितना एक पत्थर को चबाना. हमें अपने प्रतिद्वंद्वियों को मजबूर करना होगा उसके बाद हम देखेंगे कि क्या होता है."

जर्मनी ग्रुप बी में सबसे ज्यादा 9 अंकों के साथ टॉप पर है.

मजबूत शुरुआत

दाहिनी तरफ की रक्षा पंक्ति के लिए बायर लेवरकूजेन के लार्स बेंडर को योगी टीम में लाए थे. रविवार के मैच के लिए जेरोम बोआटेंग निलंबित किए गए थे. लवीव में जर्मनी के लिए ड्रॉ करना भी काफी होता लेकिन उन्होंने जीत दर्ज की. पहले दो बड़े मौके थोमास म्यूलर को मिले. पहली बार म्यूलर चूक गए जबकि दूसरी बार डेनमार्क के गोल कीपर स्टेफन आंदरसन ने गेंद रोक दी.

अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में अपना 100वां मैच खेल रहे लुकास पोडोल्स्की ने 19वें मिनट में गोल करके जर्मनी को मजबूत बढ़त दिलाई. हालांकि डेनमार्क ने इसका पीछा करने में ज्यादा देर नहीं लगाई. और 24वें मिनट में ही मिखेल क्रोन डेली ने हेडर से गोल किया. मानुएल नॉयर को उसे रोक पाने का कोई मौका नहीं मिला.

डेनमार्क ने आगे बढ़ने की कोशिशों में कोई कसर नहीं छोड़ी. हालांकि जर्मन टीम के पास मैच के दौरान 60 फीसदी बटल रही लेकिन डेनमार्क भी तेज पास के साथ जर्मनी से पीछे नहीं रहा. नीदरलैंड्स और पुर्तगाल के खिलाफ मैच की तरह इस बार भी वह एक अच्छी टीम साबित हुए.

लंबा इंतजार

19 वें मिनट में जर्मनी और 24वें मिनट में डेनमार्क के गोल के बाद पूरे सेकंड हाफ के आधे खत्म होने तक कोई गोल नहीं हो सका. फिर 80वें मिनट लार्स बेंडर ने जर्मनी को 2-1 से आगे कर दिया. बेंडर ने कहा, "मुझे खुशी है कि मेरे पास मौका था और मैंने इसे भुनाया. यह मेरे लिए बहुत अच्छा तोहफा है."

रविवार को एक अन्य मैच में पुर्तगाल ने फेवरेट टीम नीदरलैंड्स को 2-1 से हराकर डच टीम को बाहर का रास्ता दिखा दिया. दोनों गोल तूफानी खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने किए. खासकर ऐसे समय में जब नीदरलैंड्स के राफाएल फान डेर फार्ट शुरुआती बढ़त ले चुके थे. ग्रुप ऑफ डेथ कहे जाने वाले बी ग्रुप में नीदरलैंड्स के अंक शून्य थे.

नीदरलैंड्स को पता था कि बिना जीत के कुछ नहीं. पुर्तगाल के खिलाफ उन्होंने शुरुआती बढ़त भी हासिल की. डच टीम को कम से कम 2 गोलों के अंतर से जीतना जरूरी था. नीदरलैंड्स की टीम की कमजोरी को भुनाते हुए क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने तेजी से पुर्तगाल के लिए गोल किए. 28वें मिनट में जोआओ पेरेरा से पास लेकर और फिर 74वें मिनट में गोल करके जीत पक्की कर दी.

गुरुवार को पुर्तगाल का मैच चेक गणराज्य से वॉरसा में होगा और जर्मनी का ग्रीस से गदांस्क में.

रिपोर्टः मार्क हालाम/आभा मोंढे

संपादनः मानसी गोपालकृष्णन