दुनिया भर में सैंडविच सैकड़ों तरीके से बनाया जाता है. किसी में सलाद डाला जाता है, किसी में पनीर, चीज, सॉस या फिर मीट. सबवे जैसे सैंडविच के रेस्तरां भी काफी लोकप्रिय हैं. लेकिन आखिर सैंडविच का मतलब क्या है? दरअसल सैंडविच ब्रिटेन के एक छोटे से शहर का नाम है. आज हम जिस सैंडविच को जानते हैं उसे बनाने का श्रेय इसी शहर के चौथे जमींदार को जाता है, जिन्हें तब अर्ल कहा जाता था.

सबसे पहला सैंडविच 250 साल पहले बनाया गया. बात 1762 की है, जब सैंडविच शहर के चौथे अर्ल जॉन मॉन्टेग्यू जुआ खेल रहे थे. उन्हें भूख लगी लेकिन वह जुआ छोड़ कर जाना नहीं चाहते थे. इसलिए उन्होंने कहा कि उन्हें ब्रेड के बीच मीट लगा कर दे दिया जाए. यहीं से सैंडविच की शुरुआत हुई.

सैंडविच शहर के 11वें अर्ल के बेटे ऑरलांडो मॉन्टैग्यू बताते हैं, "आज अगर मुड़ कर देखा जाए तो कहा जा सकता है कि उस पल में फास्ट फूड का जन्म हुआ. उस से पहले भी सैंडविच हुआ करता होगा, लेकिन चौथे अर्ल ने इसे अमीर लोगों तक भी पहुंचा दिया और यह भी सुनिश्चित किया कि लोग उसे स्वीकारें."

हैरान करने वाली बात यह है कि भले ही पूरी दुनिया को यहीं से सैंडविच मिला हो, लेकिन इस शहर में सैंडविच की एक भी दुकान नहीं है. एक साल पहले ऑरलांडो मॉन्टैग्यू ने अपने पिता के साथ मिल कर लंदन में एक सैंडविच रेस्तरां खोला, "सबवे, प्रेट अ मेंगर या ईट जैसे कम्पनियां एक के बाद एक दुकानें खोल रही हैं. तो मैंने और मेरे पिता ने सोचा कि यह हमारे सपने को पूरा करने का सही समय है." ऑरलांडो बताते हैं कि इस शहर या यहां के किसी अर्ल ने कभी सैंडविच का पेटेंट नहीं कराया, इसलिए अब इस शहर को पूरा श्रेय भी नहीं मिल पाता.

इस शहर में सैंडविच के 250 साल पूरे हो जाने की खुशी में एक समारोह भी चल रहा है. शहर में कई तरह की प्रतियोगिताएं आयोजित की गईं हैं. इस जगह को 18वीं सदी में लगने वाले बाजारों की तरह तैयार किया गया हैं. सैंडविच बनाने की प्रतियोगिता में दुनिया भर से लोग हिस्सा ले रहे हैं. साथ ही 'सैंडविच वर्सिस बगेट' नाम की प्रतियोगिता भी रखी गई है जिसमें सैंडविच का मुकाबला फ्रांस की खास ब्रेड बगेट से चल रहा है.

आईबी/ओएसजे (डीपीए)