भारत में टीबी के सबसे ज्यादा मरीज हैं, कुल मरीजों के 26 फीसदी भारत में रहते हैं. यह जानलेवा संक्रामक बीमारी है.

विश्व स्वास्थ्य संगठन के मुताबिक 2012 में दुनिया भर में 86 लाख लाख लोग तपेदिक का शिकार हुए और 13 लाख मौत हुई. नये मामले पिछले दशकों के दौरान हर साल दो फीसदी की दर से कम हो रहे हैं.

दवा प्रतिरोधी टीबी मुश्किलें बढ़ा रहा है. 2012 में 4.5 लाख लोग डीआर-टीबी के मरीज बने. इनमें से आधे भारत, चीन और रूस में रहते हैं. कई मामले अभी भी पता नहीं चलते हैं.

दवा प्रतिरोधी तपेदिक के मामले या तो पहले संक्रमण में सामने आते हैं या फिर इलाज के दौरान टीबी पर दवाएं बेअसर होने लगती हैं. भारत में इसके मामले तेजी से बढ़े हैं. 2012 में ऐसे 64,000 केस सामने आए.

मणिपुर में एमडीआर टीबी का रोगी. विशेषज्ञों का कहना है कि दवाई प्रतिरोधक टीबी इंसानी गलती के कारण होती है. इसका एक कारण है, टीबी का ढंग से इलाज नहीं कर पाना.

मैकग्रिल इंटरनेशनल टीबी सेंटर के मुताबिक दवा प्रतिरोधी टीबी गलत दवा, खराब गुणवत्ता वाली दवा या फिर बीच में इलाज छोड़ने के कारण होता है. ये दवाएं बदलने या फिर दवा के असर का टेस्ट न करने के कारण भी हो सकता है.

भारत में टीबी का इलाज रिवाइज्ड नेशनल ट्यूबरकुलोसिस कंट्रोल प्रोग्राम के तहत होता है. इसमें 15 लाख लोगों का इलाज किया जा रहा है. लेकिन बीमार आधे मरीज निजी डॉक्टरों के पास इलाज के लिए जाते हैं, जो टीबी कंट्रोल में शामिल नहीं है.

बेल्जियम का 'अपोपो' नाम का एनजीओ अफ्रीका में इन हीरो माने जाने वाले चूहों को टीबी का सूंघ कर पता लगाने के लिए ट्रेन करता है. गिलबर्ट नामका अफ्रीका का यह बड़े पाउच वाला चूहा किसी इंसान की थूक को सूंघ कर बीमारी का पता लगा रहा है. तंजानिया के सेंटर पर गिलबर्ट के जैसे करीब 40 चूहे हैं.

हर बार जब गिलबर्ट किसी सैंपल को टीबी के लिए पॉजिटिव पाता है तो वह अपने अगले पंजों से तेजी से उसे खुरचने लगता है. ट्रेनिंग के दौरान उसे सिर्फ पॉजिटिव सैंपलों के साथ ऐसा करना सिखाया जाता है. इसके लिए हर बार उसे केले और मूंगफलियां इनाम के तौर पर मिलती हैं और वो सूंघना जारी रहता है.

अपोपो कई सालों से चूहों को मोजांबिक, अंगोला और कंबोडिया जैसे देशों में बारुदी सुरंगों का सूंघ कर पता लगाने में इस्तेमाल करता रहा है. केवल मोजांबिक में ही इन्होंने 13,000 से भी ज्यादा छोटे मोटे हथियारों और ढाई हजार से ज्यादा विस्फोटक सुरंगों का पता लगाया है, जिन्हें समय रहते नष्ट किया जा सका.

इन चूहों में सूंघने की विलक्षण क्षमता होती है और ये बहुत शांत प्रवृत्ति के भी होते हैं. ऐसे हर एक चूहे को ट्रेन करने में नौ महीने और करीब 6,000 यूरो का खर्च आता है. अच्छी बात यह है कि ये आठ साल तक जीते हैं और आगे चलकर अपने ट्रेनर पर निर्भर नहीं करते.

अपोपो अपनी साइट पर ही इन चूहों की ब्रीडिंग करता है. इससे उन्हें शुरू से ही चूहों को सिखाने का मौका मिलता है. कभी कभी ब्रीडिंग की प्रक्रिया में यह संगठन बाहर के जंगली चूहों की भी मदद लेता है.

जब मरीज अपनी थूक या बलगम का सैंपल जमा करता है तभी से जांच शुरू हो जाती है. तपेदिक या टीबी एक ऐसी संक्रामक बीमारी है जिससे फेफड़े प्रभावित होते हैं. डब्ल्यूएचओ के अनुसार साल 2012 में 13 लाख से भी ज्यादा लोगों की इस बीमारी ने जान ले ली.

भारत जैसे विकासशील देश में हर तीन मिनट में दो मरीज टीबी के कारण अपनी जान गंवाते हैं. टीबी के मरीजों को खांसी की शिकायत होती है, हमेशा थका हुआ महसूस करते हैं और बहुत वजन कम हो जाता है.

गिलबर्ट और उसके ट्रेंड साथी अब तक 1,700 से भी ज्यादा टीबी के मरीजों को पहचान चुके हैं. लेकिन टीबी का पता लगाने के लिए चूहों के इस्तेमाल के इस तरीके को अभी विश्व स्वास्थ्य संगठन की मान्यता नहीं मिली है.

एक लैब तकनीशियन एक दिन में करीब 25 नमूनों की जांच कर सकता है. वहीं एक चूहा इतने नमूने महज सात मिनट में सूंघ कर बीमारी का पता लगा सकता है. पिछले पांच साल से लगातार इस ट्रेनिंग तकनीक का इस्तेमाल किया जा रहा है और रोगी की पहचान करने में चूहे इंसानों से तेज साबित हुए है.