टूर दे फ्रांस की कमान फिलिप गिल्बर्ट के हाथों में कम ही दिन रहेगी क्योंकि 23 किलोमीटर लंबी टीम टाइम ट्रायल का दूसरा चरण रविवार को हो रहा है. पहले चरण की विजेता बेल्जियम के ओमेगा फार्मा लोट्टो की टीम दूसरे चरण में भी कमाल दिखाएगी, इसकी उम्मीद कम ही लग रही है.

विश्व चैम्पियन नॉर्वे के थोर हुशोव्ड शनिवार पहले दौर के बाद पूरी रेस में तीसरे नंबर पर हैं और मुमकिन है कि वह दूसरे दौर में कमाल कर जाएं. उनकी टीम में गारमिन सर्वेलो जैसे मजबूत खिलाड़ी के साथ ही डेविड जाब्रिस्की और डेविड मिलर जैसे टीम ट्रायल के विशेषज्ञ मौजूद हैं.

हुशोव्ड की टीम को अगर खतरा है तो बस अमेरिकी टीम एचटीसी हाईहो्ड से, जिसका नेतृत्व जर्मन खिलाड़ी टोनी मार्टिन के हाथ में है. एचटीसी टीम के निदेशक एलेन पाइपर ने कहा, "यह साफ है कि टीम टाइम ट्रायल हमारे लिए एक बड़ा लक्ष्य है. वेंडी की सड़कों पर टीम स्काई भी चमक बिखेर सकती है, जिसमें ब्रैडली विग्गिंस और गेराएंट थॉमस जैसे सूरमा मौजूद हैं.

ज्यादातर जानकारों का मानना है कि यह दौर बहुत छोटा है और इसलिए टीमों के बीच ज्यादा फासला नहीं होगा. राबोबैंक के खेल निदेशक आद्री फॉन हाउवेलिंगन जो 70 और 80 के दशक की मजबूत रेले टीम के विशेषज्ञ रह चुके हैं, उन्होने शनिवार को कहा, " रविवार को बहुत ज्यादा फासला नजर नहीं आने वाला है. हालांकि टीम टाइम ट्रायल में अच्छा प्रदर्शन हमेशा टीम का मनोबल बढ़ाने में कारगर होता है और इस तरह से यह बेहद जरूरी भी है."

पिछली बार के विजेता एल्बर्टो कॉन्टाडोर के लिए कम ही उम्मीद है कि वह 80 सेकेंड का समय बचा पाएंगे. शनिवार को पहले चरण के दौरान वह टकरा गए और काफी समय गंवाया. हालांकि उम्मीद है कि रविवार को वह ज्यादा वक्त जाया नहीं करेंगे.

रिपोर्टः एजेंसियां/एन रंजन

संपादनः ईशा भाटिया