2013 के लिए ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस मुकाबले की इनामी रकम 3.11 करोड़ डॉलर कर दी गई है. अपना हिस्सा बढ़ाने के लिए मुकाबले को बॉयकॉट करने की धमकी दे रहे खिलाड़ियों को शायद अब कोई शिकायत नहीं होगी. टेनिस ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख स्टीव वुड ने कहा कि पिछले टूर्नामेंट की तुलना में करीब 41 लाख डॉलर की रकम बढ़ाई गई है. स्टीव वुड ने कहा, "इनामी रकम में यह भारी बढ़ोत्तरी करने पर हमें फख्र है. इस खेल के लिए इनामी रकम के मामले में अब हम दुनिया के सिरमौर हो गए हैं और हम चाहते हैं कि ऑस्ट्रेलियाई ओपन पेशेवर टेनिस खिलाड़ियों की अच्छी आर्थिक स्थिति में बड़ा योगदान देता रहे."

अगस्त में यह खबर आई थी कि एटीपी टूर के खिलाड़ी जनवरी में होने वाले मुकाले का बहिष्कार करना चाह रहे थे. खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम मुकाबलों से होने वाली कमाई में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए दबाव बना रहे थे. अधिकारियों को करीब एक साल से इस मसले की जानकारी थी. पिछले साल जनवरी में खिलाड़ियों के साथ हुई एक बैठक में ही यह मसला उठा था. इसके बाद से ही बंद दरवाजों के पीछे बैठकों के कई दौर चले. विंबलडन और फ्रेंच ओपन के अधिकारियों ने इस मामले में पहली शुरूआत की और नीची रैंक के खिलाड़ियों की इनामी रकम बढ़ाई गई. हालांकि इस इजाफे के बाद फ्रेंच ओपन, विंबलडन और अमेरिकी ओपन पर भी इनामी रकम बढ़ाने के लिए दबाव बढ़ जाएगा.

नीची रैंकिंग वाले खिलाड़ियों की मुसीबत सबसे ज्यादा है जो कड़ी मशक्कत के बाद यहां पहुंच तो जाते हैं लेकिन पहले ही दौर में बाहर हो जाते हैं. इस साल ऑस्ट्रेलियाई ओपन के पहले दौर में बाहर होने वाले खिलाड़ियों को करीब 21,600 अमेरिकी डॉलर मिले. इतने पर भी कई खिलाड़ियों के लिए पूरे साल अपनी जरूरतों को पूरा करना आसान नहीं होता क्योंकि उन्हें अपनी यात्रा और दूसरी जरूरतों पर काफी ज्यादा खर्च करना पड़ता है. खिलाड़ी का प्रोफाइल बड़ा न हो तो कंपनियों के साथ अच्छे करार भी नहीं मिलते.

वुड का कहना है कि टेनिस ऑस्ट्रेलिया के अधिकारी इस बारे में खिलाड़ियों से अभी और राय मशविरा करेंगे जिससे कि इनामी रकम का सही तरह से बंटवारा हो सके. इस रकम में से किसे कितना हिस्सा मिलेगा इसका ब्यौरा मुकाबले से पहले जारी कर दिया जाएगा. इसके साथ ही वुड ने कहा, "हम निचली रैंक के खिलाड़ियों के मुआवजे की मांग का समर्थन करते हैं."

एटीपी प्रमुख बैर्ड ड्रेवेट ने कहा है कि इस कदम से उनका उत्साह बढ़ा है. ड्रेवेट ने एक बयान जारी कर कहा, "2013 ऑस्ट्रेलियाई ओपन के लिए इनामी रकम बढ़ाने का स्वागत करते हैं और टूर्नामेंट की सफलता में खिलाड़ियों की भूमिका को पहचानने की टेनिस ऑस्ट्रेलिया की कोशिशों के लिए आभार जताते हैं."

एनआर/एमजे (डीपीए, रॉयटर्स)