यह कई बार स्थगित हो चुके टोक्यो ओलंपिक खेलों के लिए एक नया झटका है. खेल 23 जुलाई को शुरू होने वाले हैं और ससाकी उद्घाटन और समापन समारोह के इन-चार्ज थे. उन्होंने पिछले साल अपने कर्मचारियों से कहा कि जानी मानी अदाकारा नाओमी वातनाबे समारोह में 'ओलंपिग' के रूप में भाग ले सकती हैं.

माना जा रहा है कि ससाकी वातनाबे के वजन पर टिप्पणी कर रहे थे और उनके लिए ओलंपिक शब्द से मिलते-जुलते एक शब्द की आड़ में 'सूअर' शब्द का उपयोग किया. उनकी टिप्पणी का विरोध होने के बाद ससाकी ने गुरूवार 18 मार्च को एक बयान जारी कर कहा कि वो पद से इस्तीफा दे रहे हैं. उन्होंने बताया कि उन्होंने आयोजन समिति के अगले अध्यक्ष सेईको हाशिमोतो से बात कर ली है और इस्तीफा दे दिया है.

उन्होंने कहा, "मिस नाओमी वातनाबे के लिए मैंने जो विचार और टिप्पणियां अभिव्यक्त कीं उनसे उनका बड़ा अपमान हुआ है. और ये माफ किए जाने के लायक नहीं है. मैं  उनसे अपने दिल की गहराई से माफी मांगता हूं और इस पर खेद प्रकट करता हूं. मैं उनसे भी माफी मांगता हूं जो इससे आहात हुए होंगे." 

महामारी, बढ़ते खर्च और अनगिनत बखेड़ों के बाद खेल चार महीनों में शुरू होने वाले हैं. फरवरी में आयोजन समिति के अध्यक्ष योशिरो मोरी को अपने उस टिप्पणी के लिए इस्तीफा देना पड़ा था जिसमें उन्होंने कहा था कि महिलाएं मीटिंग में बहुत बोलती हैं. उससे दो साल पहले जापानी ओलंपिक समिति के अध्यक्ष सुनेकाजु ताकेदा को एक घोटाले की वजह से इस्तीफा देना पड़ा था. घोटाले का संबंध अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति के सदस्यों के वोट खरीदने से था.

ससाकी पहले जापान की विशाल विज्ञापन कंपनी देंत्सू के लिए काम करते थे. देंत्सू जापान में होने वाले इन खेलों की एक प्रमुख समर्थक रही है. वो इन खेलों की आधिकारिक मार्केटिंग पार्टनर भी है और उसने निजी स्पांसरों से खेलों के रिकॉर्ड 3.5 अरब डॉलर जमा कराए हैं. यह राशि पिछले किसी भी खेलों में इकठ्ठा की गई राशि से लगभग तीन गुना ज्यादा है. 

खेलों की टोर्च रिले अगले ही सप्ताह उत्तरपूर्वी जापान से शुरू होगी और वो एक बड़ा इम्तिहान होगी. उसके तहत 10,000 धावक अगले चार महीनों पर पूरे जापान में जाएंगे, कोविड-19 को फैलने न देने की पूरी कोशिशों के बीच में. आयोजनकर्ता और आईओसी जोर दे कर कह रहे हैं कि खेल महामारी के बावजूद होंगे और इस बीच 11,000 ओलंपिक खिलाड़ी और 4,400 पैरालंपिक खिलाड़ी जापान में प्रवेश करेंगे.

टोक्यो खेलों को आयोजित करने का आधिकारिक खर्च 15.4 अरब डॉलर है लेकिन सरकार के कई ऑडिट दिखा चुके हैं कि असली खर्च इस से दो गुना ज्यादा हो सकता है. ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय का एक अध्ययन कहता है कि ये इतिहास में सबसे महंगे ओलंपिक खेल हैं.

सीके/एए (एपी)