जेम्स कोमी को लिखे अपने पत्र में राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप ने कहा कि एफबीआई में "जनता का भरोसा" बनाये रखने के लिए उन्हें हटाया जाना जरूरी है. हाल के महीनों में हिलेरी क्लिंटन के ईमेल कांड की जांच पर बयान देने के कारण कोमी पर दबाव बढ़ गया था. कोमी ने पिछले साल राष्ट्रपति चुनाव से ठीक पहले हिलेरी क्लिंटन के ईमेलों की जांच की बात कही थी, लेकिन कुछ दिनों बाद कहा कि उनमें कुछ नहीं निकला. राष्ट्रपति पद की प्रबल दावेदार हिलेरी क्लिंटन ने ईमेल कांड की जांच वाले बयान को चुनावी नतीजों को प्रभावित करने में कुछ हद तक जिम्मेदार बताया था.

हालांकि अपने पत्र में ट्रंप ने हिलेरी ईमेल कांड की जांच में कोमी की भूमिका का जिक्र नहीं किया है. लेकिन कोमी को बर्खास्त करने की घोषणा करते हुए व्हाइट हाउस की ओर से एक उप एटॉर्नी जनरल रॉड रोजेनश्टाइन का लिखा एक ज्ञापन बांटा गया जिसमें क्लिंटन के मामले की जांच में कोमी की भूमिका की निंदा की गयी और एफबीआई निदेशक के रूप में जांच के बारे में प्रेस कॉन्फ्रेंस करने को भी गलत बताया गया है.

एटॉर्नी जनरल जेफ सेशंस ने खुद को आरोपों के बाद ट्रंप-रूस संबंधों की जांच से दूर रखा है, जिसके बाद रोजेनश्टाइन इस मामले के इनचार्ज हैं. अमेरिकी इतिहास में किसी एफबीआई प्रमुख की बर्खास्तगी का यह केवल दूसरा मामला है. इससे पहले 1993 में तत्कालीन राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने विलियम सेशंस को नैतिक चूक के आधार पर हटाया था.

ट्रंप के इस कदम की आचोलना करते हुए डेमोक्रैटिक पार्टी के नेताओं ने उनकी तुलना राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने की है. सन 1973 में वॉटरगेट कांड की जांच कर रहे स्वतंत्र विशेष अभियोजक को हटाने के उनके फैसले के बाद जस्टिस डिपार्टमेंट के दो उच्च अधिकारियों ने भी पद छोड़ दिया था. इस घटना को "सैटरडे नाइट मैसेकर" के नाम से जाना जाता है.

रिपब्लिकन सीनेटर जॉन मैक्केन ने भी मांग की है कि कांग्रेस को चुनाव अभियान में रूसी हाथ होने के आरोप की जांच के लिए एक विशेष कमेटी बनानी चाहिए. ट्रंप जल्द ही नए एफबीआई प्रमुख को नियुक्त करेंगे. उप प्रमुख एंड्रू मैक्काबे अंतरिम प्रमुख की जिम्मेदारी संभालेंगे. कोमी को पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 2013 में 10 साल के कार्यकाल के लिए नियुक्त किया था.

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आरपी/एमजे (एपी, पीटीआई)