डॉनल्ड ट्रंप ने जोर से "हम यहां हैं" कहते हुए रैली की शुरुआत की. वो बस एक सप्ताह पहले ही अस्पताल से निकले थे जहां वो कोरोना वायरस का संक्रमण हो जाने की वजह से भर्ती थे. वो इस तरह मास्क लोगों के बीच बांट रहे थे जैसे कोई रॉकस्टार ऑटोग्राफ देता है, लेकिन उन्होंने खुद मास्क नहीं पहना था. रैली में भाग लेने वाले उनके समर्थकों में भी सिर्फ कुछ लोगों के अलावा अधिकतर लोगों ने मास्क नहीं पहने थे.

भीड़ में समर्थक अपने नेता के चुनाव अभियान पर वापसी को देखने लिए एक दूसरे से काफी सट कर भी खड़े थे. ट्रंप लगातार जोर जोर से बोल रहे थे. बीच बीच में उनका गाला भर्रा भी जा रहा था. अपने प्रतिद्वंदियों और पत्रकारों को अपमानित करते हुए वो अपने चिर-परिचित चुटकुले भी सुना रहे थे. वो बिल्कुल भी एक ऐसा व्यक्ति नहीं लग रहे थे जो 74 वर्ष का है, मोटापे से पीड़ित है और जिसे बस कुछ ही दिनों पहले डॉक्टर ऑक्सीजन दे रहे थे.

ट्रंप ने भीड़ से कहा, "वो कहते हैं कि मैं इम्यून हूं. मैं बहुत शक्तिशाली महसूस कर रहा हूं." उनके एयर फोर्स वन विमान को मंच के ठीक पीछे खड़ा किया गया था. भीड़ में उनके समर्थक उनका हौसल बढ़ाते हुए कह रहे थे, "हम आपसे प्रेम करते हैं." इसके पहले ट्रंप की अभी तक की यात्राओं के विपरीत, उनके कर्मचारियों, सीक्रेट सर्विस के कर्मियों और वायु सेना के कर्मियों ने भी मास्क पहन रखे थे.

इस यात्रा को लेकर काफी तनाव भी था. पिछले 10 दिनों में व्हाइट हाउस खुद एक कोविड-19 हॉटस्पॉट बन चुका है. व्हाइट हाउस ने राष्ट्रपति के साथ यात्रा करने वाले पत्रकारों को आश्वासन दिया था कि विमान पर चढ़ने वाले हर व्यक्ति की पहले कोरोना वायरस जांच की जाएगी और पत्रकारों से बातचीत करने वाला हर व्यक्ति मास्क पहनेगा.

लेकिन यात्रा शुरू होने से पहले वॉशिंगटन में जब राष्ट्रपति का काफिला एयर फोर्स वन के पास पहुंचा तो खुद ट्रंप अपनी गाड़ी से उतरते समय बिना मास्क के नजर आए. वो पूरे काफिले में बिना मास्क वाले अकेले व्यक्ति थे. पत्रकारों को थम्ब्स अप दिखाते हुए वो जल्दी से विमान की सीढ़ियां चढ़ गए. एक सीढ़ी उन्होंने उछल कर भी चढ़ी, शायद यह दिखाने के लिए की वो स्वस्थ्य महसूस कर रहे हैं.

सीके/एए (एएफपी)

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