शुक्रवार को मेलबर्न में दो अभ्यास रेसें हुईं और दोनों में ही रेड बुल पायलट फेटल पहले स्थान पर रहे. बाद में उन्होंने कहा, "यह निश्चित तौर पर हमारे लिए एक अच्छा दिन था, लेकिन शुक्रवार को बढ़ा चढ़ा कर नहीं देखा जाना चाहिए." अपने टॉप राउंड के लिए फेटल को अल्बर्ट पार्क ट्रैक पर दूसरी रेस में 1 घंटा 25.908 मिनट लगा. उनके टीम के साथी मार्क वेबर ने 0.264 सेकंड ज्यादा लिए जबकि और 0.414 सेकंड पीठे रहकर मर्सिडीज के निको रॉसबर्ग तीसरे स्थान पर आए.

निको के लिए रेस आसान नहीं थी. उन्हें रेस खत्म होने के पांच मिनट पहले मोटर में खराबी के कारण गाड़ी रोकनी पड़ी. उनकी टीम के नए साथी लुइस हैमिल्टन दो मिनट पहले छठे मोड़ पर ट्रैक के बगल में रखे टायरों के ढेर से टकरा गए थे. नई गाड़ी के साथ वे सातवें स्थान पर आए. टीम ने ट्रेनिंग रेस के बाद ट्वीट किया, "हमारे जवानों के लिए कोई अच्छा अंत नहीं." मार्सिडीज के मोटर स्पोर्ट प्रमुख टोटो वोल्फ ने कहा कि समस्याएं ज्यादा गंभीर नहीं थीं.

फरारी स्टार फर्नांडो अलोंसो के लिए सीजन की शुरुआत अच्छी रही. पहली रेस में वे तीसरे स्थान पर आए और दूसरी रेस में छठे स्थान पर रहे. वे और बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे, लेकिन उन्हें कई बार फेटल और रेड बुल को आगे जाने देना पड़ा. लोटस के पायलट किमी राइकोनेन और रोमैं ग्रोसजां दूसरी रेस में चौथे और पांचवे स्थान पर रहे. मैकलारेन के लिए ट्रेनिंग का दिन निराशाजनक रहा. ऑस्ट्रेलिया में तीन बार जीतने वाले जेंसन बटन और टीम की नई भर्ती सैर्जियो पेरेस बीच के स्थानों से आगे नहीं बढ़ पाए.

पिछले सीजन के खत्म होने के बाद फर्राटा रेस में रहने या न रहने की उहापोह झेलने वाले आड्रियान सुटील के लिए सीजन की पहली ट्रेनिंग संतोषजनक रही. फोर्स इंडिया की गाड़ी में सुटील 8वें और 9वें स्थान पर रहे. दोनों ही रेसों में वे टीम के साथी ब्रिटेन के पॉल डी रेस्टा से आगे रहे. साउबर के निको हुल्केनबर्ग दसवें स्थान पर रहे.

नए सीजन की पहली रेस रविवार को होगी. नवंबर तक होने वाली 19 रेसों में नए विश्व चैंपियन का फैसला होगा. पिछले तीन सालों में जर्मनी के फेटल ने लगातार टाइटल जीता है. उन्हें इस बार भी चैंपियनशिप का प्रबल दावेदार माना जा रहा है. फेटल ने सीजन की शुरुआत पर कहा है, "यहां निश्चित तौर पर फैसला नहीं होगा, लेकिन सही पैर पर खड़ा होना निश्चित तौर पर महत्वपूर्ण है."

इस साल फॉर्मूला वन में टाइटल के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा की उम्मीद की जा रही है. गुरुवार को फेटल और अलोंसो ने विश्व मोटर रेस संघ के सवाल जवाब के सेशन में हिस्सा लिया. फेटल ने कहा, "पिछले साल हमारे लिए अच्छे रहे हैं लेकिन यह और अच्छे सीजन की गारंटी नहीं है." अलोंसो को इस साल इसी की उम्मीद है. 2010 और 2012 में अलोंसो ने फाइनल राउंड में टाइटल का मौका गंवाया था. इस साल उन्हें गंभीर दावेदार माना जा रहा है. अलोंसो ने कहा, "मैं इसे अपना सम्मान मानता हूं. यह मौका बहुत कम के पास होता है. हम अपने को पोजीशन पर लाना चाहते हैं और उसके बाद नतीजा बदलना चाहते हैं."

रविवार को जीत के लिए पांच टीमों के दस पायलटों के दौड़ में होने की संभावना है. रेड बुल और फरारी के अलावा मैकलारेन, लोटस और मर्सिडीज की नई टीम सबसे आगे रहेगी. मर्सिडीज टीम के रॉस ब्राउन का कहना है कि उनके पास फॉर्मूला की सबसे मजबूत पायलट जोड़ी है. नई गाड़ी एमजीपी-डब्ल्यू 04 उन्हें कमाल दिखाने का मौका देगी.

एमजे/ओएसजे (डीपीए)