भारत में रेल को देश की जीवनरेखा कहा जाता है. पश्चिम बंगाल में बहुत सी महिलाएं भी आने जाने के लिए भारतीय रेल पर निर्भर हैं.

भारतीय ट्रेनों में महिलाओं के लिए अलग से डिब्बे भी होते हैं. लेकिन उनमें भीड़ खूब होती है. कई बार तो सिर्फ खड़े होने के लिए ही जगह मिलती है.

महिला डिब्बों में पर्याप्त जगह न होने के कारण अकसर महिलाओं को सामान्य डिब्बों में सफर करना पड़ता है. ऐसे में, कई बार पुरूषों से उनकी कहासुनी भी होती है.

भारतीय रेलवे स्टेशनों पर ऐसा नजारा आम है. भीड़, धक्का-मुक्की और रेलमपेल रोजमर्रा की बात है. इस आपाधापी में कई बार कोई अनहोनी भी हो जाती है.

महिलाओं को होने वाली परेशानियों के मद्देनजर कोलकाता में उनके लिए मातृभूमि लोकल के नाम से अलग ट्रेन चलाने के बारे में सोचा गया.

2010 में तत्कालीन रेल मंत्री और पश्चिम बंगाल की मौजूदा मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की पहल पर पूर्व रेलवे ने मातृभूमि स्पेशल नाम से महिलाओं के लिए विशेष ट्रेनें चलायीं.

दूसरी ट्रेनें जहां खचाखच भरी होती हैं, वहीं मातृभूमि लोकल में सीटें भी पूरी नहीं भरतीं. इसीलिए अकसर पुरुष इस ट्रेन को लेकर भेदभाव की शिकायत करते हैं.

2015 में इस ट्रेन के तीन डिब्बों को जनरल कोच बनाकर उसमें पुरूषों को सफर करने की अनुमति दे दी गयी. लेकिन महिलाओं के भारी विरोध के बाद इसे फिर से लेडीज स्पेशल करना पड़ा.

नाराज पुरूष यात्रियों का कहना है कि या तो मातृभूमि को बंद किया जाये या फिर उनके लिए पितृभूमि लोकल नाम से नई सेवा शुरू की जाये. इस मुद्दे पर खूब खींचतान होती रही है.

हाल के सालों में महिलाओं की सुरक्षा एक बड़ा मुद्दा बनकर उभरा है. ट्रेनों में कई बार महिलाओं से बदसलूकी के मामले सामने आते हैं. लेकिन मातृभूमि लोकल मनचलों से मुक्त है.

रोजाना उपनगरीय इलाकों से हज़ारों महिलाएं नौकरी और दूसरे कामकाज के सिलसिले में सुबह-सुबह इसी ट्रेन से कोलकाता पहुंचती हैं. महिलाओं का कहना है कि मातृभूमि लोकल के कारण बहुत सुविधा है.

ट्रेन के कारण बेन गुरियोन एयरपोर्ट से येरूशलेम तक 20 मिनट में पहुंचा जा सकता है. सड़क मार्ग से यह दूरी तय करने में कम से कम 40 मिनट लगते हैं.

160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली ट्रेन पर्वतों के बीच सुरंगों और पुलों से गुजरती एयरपोर्ट से येरूशलेम के बीच का 40 किलोमीटर का सफर तय करती है.

ट्रेन का रूट फलीस्तीन के बेत सुरिक गांव और लातरून वैली के पास के इलाके से हो कर गुजरता है. इस इलाके पर 1967 के मध्यपूर्व की लड़ाई में इस्राएल ने कब्जा कर लिया था. ट्रेन में इस्रायली प्रधानमंत्री

येरूशलेम और तेल अवीव के बीच तेज ट्रेन चलाने की योजना 1995 में बनी थी. 2005 में इस पर काम शुरू हुआ और पैसों के साथ साथ पर्यावरण की चिंताओं ने इसमें काफी देर लगाई.

दो मंजिलों वाली ट्रेन में फिलहाल 400 यात्री सफर कर सकते हैं. पूरी क्षमता के साथ रेल सेवा चालू होने पर ट्रेन इससे तीन गुना ज्यादा यात्रियों को लेकर जा सकेगी.

येरूशलेम में जमीन के भीतर ट्रेन स्टेशन बनाया गया है. इसकी गहराई करीब 80 मीटर है. यात्रियों में नई रेल सेवा को लेकर काफी उत्साह है.

योजना जब पूरी हो जाएगी तब तेल अवीव से येरूशलेम शहर के बीच की दूरी आधे घंटे से कम समय में पूरी होगी. फिलहाल इस दूरी को तय करने में एक घंटे से ज्यादा लगता है.

दोनों शहरों के बीच ट्रेन का रूट कुल 60 किलोमीटर का होगा. तेल अवीव एयरपोर्ट से आगे का नेटवर्क अभी तैयार नहीं है. यह कब चालू होगा इसके बारे में तारीखों का एलान टलता रहता है.