नासा के टेस्ट डायरेक्टर स्टिव पेन ने कहा, "काम समय से चल रहा है. हमने फ्लाइट प्रेशराइज़ेशन कर लिया है और सब ठीक है. यह परेशानियां अब अतीत की बातें हैं."

मिशन असल में सोमवार के लिए रखा गया था. लेकिन वाहन के रॉकेटों में दबाव सही रखने वाले कुछ यंत्रों में गड़बड़ी की वजह से फ्लाइट को स्थगित कर दिया गया. डिस्कवरी सहित एस्ट्रोनॉट अब बुधवार को अंतरिक्ष के लिए रवाना होंगे.

इंटरनैशनल स्पेस शटल आईएसएस के लिए रवाना हो रहा डिस्कवरी अपनी अंतिम यात्रा कर रहा है. 1984 में सबसे पहले इसे लॉन्च किया गया था. तब से लेकर अब तक इसने अंतरिक्ष के कुल 38 चक्कर लगाए हैं और 22 करोड़ 40 लाख किलोमीटर की दूरी तय कर चुका है. डिस्कवरी ने अब तक पृथ्वी के 5,628 चक्कर काटे हैं.

1990 में हबल टेलिस्कोप के लॉन्च में डिस्कवरी का ही इस्तेमाल किया गया था. 1995 में अंतरिक्ष की पहली महिला यात्री आईलीन कॉलिन्स भी डिस्कवरी में ही अंतरिक्ष के लिए रवाना हुई थीं. 1998 में 77 साल के जॉन ग्लेन भी डिस्कवरी पर ही अंतरिक्ष के लिए रवाना हुए. वे अंतरिक्ष में जाने वाले अब तक के सबसे उम्रदराज़ व्यक्ति हैं.

बुधवार की यात्रा में केवल अमेरिकी एस्ट्रोनॉट रहेंगे. स्पेस शटल डिस्कवरी लियोनार्डो नाम के एक प्रेशराइज़्ड लॉजिस्टिक्स मॉड्यूल को भी ले जाएगा. यह यान खास अंतरिक्ष में सामान ले जाने के लिए बनाया गया है. रोबोनॉट नाम का पहला मनुष्य के आकार का रोबोट भी डिस्कवरी की इस यात्रा में अंतरिक्ष जा रहा है. यात्रा के दौरान दो स्पेस वॉक कराए जाएंगे जिससे विमान का तकनीकी पर्यवेक्षण किया जा सकेगा.

डिस्कवरी के 'रिटायर' होने के बाद अगले साल फरवरी में एटलांटिस और एंडेवर भी अपनी अंतिम यात्रा करेंगे. इनके बाद रूस का सोयुज़ एक मात्र यान होगा जिससे अंतरिक्ष यात्रा की जा सकेगी. 2011 जून में नासा एक और यात्रा का आयोजन कर सकता है.

रिपोर्टः एएफपी/एमजी

संपादनः महेश झा