दोनों ही टीमें घरेलू लीग में मुश्किलों का सामना कर रही हैं. लेकिन पिछले साल फाइनल में हारने वाली जर्मन शहर डॉर्टमुंड की टीम मंगलवार के मैच के बाद चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का सपना देख सकती है. घरेलू लीग यानि बुंडेसलीगा में वह बायर्न म्यूनिख से 20 प्वाइंट पीछे है, लेकिन चैंपियंस लीग के मुकाबले में रूस के जेनिट पीटर्सबर्ग को उसने 4-2 से मात दी. बाहरी मैदान पर मिली इस जीत के बाद घरेलू मैदान पर इस बढ़त की रक्षा करना उसके लिए आसान होगा.

इसके विपरीत मैनचेस्टर यूनाइटेड का खराब सीजन मंगलवार को बेहतरी की कोई उम्मीद लेकर नहीं आया. डेविड मोएस की टीम ग्रीक चैंपियन ओलंपियाकोस से 2-0 से हार गई. तीन हफ्ते बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में उसके सामने इसे जीत में बदलने की चुनौती होगी, लेकिन यह आसान नहीं होगा क्योंकि अब तक लीग में सिर्फ एक टीम 0-2 के घाटे की भरपाई करने में कामयाब रही है. गोल कर पाने में यूनाइटेड की विफलता के बाद इस राउंड में इंगलैंड की टीमें कोई गोल नहीं कर पाई हैं. हालांकि चेल्सी के पास आज तुर्की के गालातासराय के खिलाफ इसे बदलने का मौका है.

मैनचेस्टर यूनाइटेड अब तक नॉकआउट तक पहुंचने वाली उन तीन टीमों में शुमार थी जो इस सीजन में हुए मुकाबलों में अब तक अपना कोई मैच नहीं हारी थी. लेकिन पुराने खिलाड़ी अलेखांद्रो डोमिंगेज और आर्सेनल से लोन पर आए जोएल कैंपबेल के गोलों ने उस रिकॉर्ड को चकनाचूर कर दिया. यूनाइटेड को इस बात से हिम्मत मिल सकती है कि घरेलू मैदान पर नॉकआउट स्तर के पिछले 15 मुकाबलों में 13 में उसकी जीत हुई है, लेकिन पिछले साल वह रियाल मैड्रिड से हार गई थी.

एलेक्स फर्गूसन के बाद कोच बने मोएस ने स्वीकार किया कि उनकी टीम का प्रदर्शन बहुत बुरा था, "मैं जिम्मेदारी लेता हूं. यह मेरी टीम है. हम आज रात अच्छा नहीं खेले, हमें बेहतर खेलना होगा, लेकिन हमें पता है कि हम ऐसा कर सकते हैं." घरेलू लीग में उनकी टीम की हालत इतनी खराब है कि अगले साल चैंपियंस लीग खेलने के लाले पड़ सकते हैं. वह चौथे स्थान वाले लीवरपूल से 11 प्वाइंट पीछे है. ओलंपियाकोस के मैनेजर मिषेल नतीजों से खुश थे लेकिन उन्होंने कहा कि 1999 के बाद किसी ग्रीक टीम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का रास्ता लंबा है.

डॉर्टमुंड की टीम ने अपने प्रतिद्वंद्वियों को शुरू से ही डिफेंसिव में ला दिया और रूसी लीग की उपविजेता मेजबान टीम इस तरह खेल रही थी कि उसने 6 दिसंबर के बाद कोई प्रतियोगी मैच ही न खेला हो. पहले मार्को रॉयस ने हेनरिक मिकीतारयान को गोल करने में मदद दी और फिर पहले पांच मिनट के अंदर खुद भी गोल कर दिया. हालांकि दूसरे हाफ में दो गोल कर जेनिट ने सम्मान बचाने की कोशिश की लेकिन पोलिश खिलाड़ी रोबर्ट लेवांडोव्स्की ने एक और गोल कर रूसी टीम के लिए तीन हफ्ते में असंभव चुनौती दे दी.

डॉर्टमुंड के खिलाड़ियों का प्रदर्शन टीम के कोच युर्गेन क्लॉप के लिए खासकर खुशियां देने वाला था, क्योंकि यह बुंडेसलीगा में बहुत खराब खेल रही हैम्बर्ग की टीम के हाथों 3-0 की अपमानजनक हार के कुछ ही दिनों के अंदर आया है. क्लॉप ने कहा, "मेरे लिए यह साफ था कि मेरी टीम कुछ करेगी. मेरी टीम पर यह आरोप नहीं लगाया जा सकता कि वे अपना असली खेल नहीं दिखाएंगे, लेकिन दूसरे लेग के लिए हमें बहुत काम करना है."

एमजे/एजेए (डीपीए, एएफपी)