खेल खत्म होने के तीन मिनट पहले हुमेल्स ने हेडर से गोल कर जर्मन चैंपियन डॉर्टमुंड के लिए स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया और पांच मार्च को अपने ही मैदान पर होने वाले रिटर्न मैच के लिए सुविधाजनक स्थिति बना ली. यूक्रेन के डोनेस्क में खेले गए मैच में डॉर्टमुंड शुरू से ही दबाव में था. 52,000 दर्शकों के सामने डारियो सरना ने 31वें मिनट में ही डोनेस्क की टीम को बढ़त दिला दी थी, लेकिन हाफ टाइम से पहले ही 41वें मिनट में रोबर्ट लेवांडोव्स्की ने बढ़त छीन ली.

डोनेस्क के खिलाड़ी लगे रहे. अगला मौका उन्हें 68वें मिनट में मिला जब डगलस कोस्टा ने एक और गोल कर दिया. पहली बार चैंपियंस लीग के इस सीजन में डॉर्टमुंड की हार का खतरा पैदा हो गया. लेकिन 87वें मिनट में हुमेल्स के गोल ने डॉर्टमुंड के ट्रेनर युर्गेन क्लॉप्प के छाती से बड़ा बोझ हटा दिया. बुंडेसलीगा में हैम्बर्ग से करारी हार के चार दिन बाद डॉर्टमुंड ने बीच बीच में अच्छा खेल दिखाया लेकिन रक्षा पंक्ति की कमोजोरी के अलावा उनमें जीतने के जज्बे का अभाव दिखा. क्लॉप्प ने अपनी टीम की तारीफ करते हुए कहा, "मैं पूरी तरह संतुष्ट हूं. टीम ने दो दो बार अच्छी वापसी की."

हालांकि यूक्रेन में डॉर्टमुंड की टीम मैनचेस्टर या एम्स्टरडम में किया गया प्रदर्शन नहीं दुहरा पाई, लेकिन हैम्बर्ग के हाथों 1-4 की हार के सदमे से उबरी हुई नजर आई. स्कोर 2-2 करने वाले हुमेल्स ने कहा, "मैं समझता हूं कि बराबरी पर्याप्त नहीं है. लेकिन जब आप दो दो बार पीछे रहे हों, तो 2-2 अच्छा नतीजा है." कप्तान सेबाश्टियान केल ने भी कहा, "2-2 के साथ हम जी सकते हैं. हम घरेलू मैदान पर जीत हासिल कर सकते हैं."

दूसरा मैच रियाल मैड्रिड और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बीच मैड्रिड में खेला गया. जर्मन खिलाड़ियों मेसुत ओएजिल और सामी केदीरा वाली टीम खुद अपने स्टेडियम में खेल रही थी और वर्चस्व के बावजूद अंत में 1-1 से आगे नहीं बढ़ पाई. रियाल ने एक अहम मौका खो दिया है और मैनचेस्टर अपने घरेलू मैदान पर बेहतर स्थिति में होगी. उसके लिए 5 मार्च को 0-0 की बराबरी भी क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए काफी होगी.

शुरू से ही तेज और उच्चस्तरीय खेल में डैनी वेलबेक के हेडर से मेहमान टीम 20वें मिनट में ही 1-0 से आगे हो गई. बढ़त का दबाव रियाल पर ज्यादा देर तक नहीं रहा. पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने 30वें मिनट में अपने पुराने क्लब पर एक हेडर से ही गोल किया और स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया. इस सीजन में अपना सातवां गोल कर वे चैंपियंस लीग की इस सीजन में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं, लेकिन अपने क्लब की बहुत मदद नहीं कर पाए.

रियाल के ट्रेनर खोजे मोरिन्यो ने मुकाबले से पहले कहा था, "यह वह मैच है जिसका दुनिया को इंतजार है." कम से कम शुरुआत में उनका कहना सही साबित हुआ. दो टीमों ने खेल में फुर्ती, तेजी और आक्रामकता दिखाई. रियाल के खिलाड़ी उत्साहित भी थे. बार्सिलोना से 16 अंक पीछे होने के कारण स्पेनी चैंपियनशिप हाथ से निकल चुकी है. अब सारा ध्यान चैंपियंस लीग पर है. यूरोपीय चैंपियनशिप में जीत क्लब के लिए जरूरी भी है. रियाल का मैदान पर दबदबा दिखा लेकिन गोल के मौकों को गंभीरता से नहीं लिया गया. बायां हाथ टूटने के कारण रियाल के गोलकी कासियास मैच नहीं खेल पाए.

मंगलवार को हुए मैचों में यूवेंटस तूरीन ने सेल्टिक ग्लासगो को 3-0 से हराया था जबकि पेरिस सेंट जरमैन ने एफसी वलेंसिया को 2-1 से हराया. प्री क्वार्टरफाइनल के रिटर्न मैच अब तीन हफ्ते बाद 5 और 7 मार्च को खेले जाएंगे. अंतिम 16 में खेल रही जर्मनी की अन्य टीमों म्यूनिख और शाल्के के मैच अगले हफ्ते खेले जाएंगे.

एमजे/एजेए (डीपीए)