पहली नजर में गॉल्फ की बॉल जैसा दिखने वाला यह पत्थर असल में बहुत मूल्यवान है. सामान्य से दिखने वाले इस पत्थर में 30,000 हीरे छुपे हैं. दिसंबर 2014 में इसे सैन फ्रांसिस्को में अमेरिकी भूभौतिकी संघ के वार्षिक सम्मेलन में पेश किया गया.

यहां प्रोफेसर लैरी टेलर और टेनेसी यूनिवर्सिटी की उनकी टीम को यह मूल्यवान निधि मिली. रूस की उदाचनाया पाइप नाम की इस हीरों की खान की खोज 1955 में हुई. 600 मीटर की गहराई में स्थित यह खान दुनिया की सबसे गहरी खानों में एक है. 1982 से ही यहां हीरे का खनन होता है.

प्रोफेसर लैरी टेलर ने यह नायाब हीरा पेश करते हुए कहा, "अनोखी बात यह है कि इसमें बहुत से छोटे छोटे हीरे हैं, एक बड़ा हीरा नहीं."छोटे छोटे हीरे एक दूसरे से जुड़े पिरामिड के आकार के हैं, जिन्हें ऑक्टाहेड्रोन कहा जाता है. यह पत्थर इस बात का पता करने में मदद करेगा कि हीरे बनते कैसे हैं.

यह पता है कि हीरे दरअसल कार्बन होते हैं. कार्बन से मूल्यवान रत्न बनने के लिए इसे धरती में कुछ खास परिस्थितियां मिलना जरूरी होता है. धरती के गर्भ में करीब 200 किलोमीटर की गहराई पर मिलने वाले भारी दबाव और 1300 डिग्री सेल्सियस से ज्यादा के तापमान में लाखों साल तप कर कोयला हीरा बनता है.

गहराई में पाया जाने वाला पत्थर किंबरलिट जमीन के नीचे हीरों के होने का अच्छा संकेत होता है. यह ज्वालामुखी के फटने से धरती की सतह पर पहुंचता है. लावा और पत्थरों के मिश्रण में खनिज हीरों का मुख्य स्रोत हैं. इस समय निकाले जाने वाले 80 प्रतिशत हीरे यहीं से आते हैं.

किंबरलिट पत्थर नदियों और नालों से होकर सूखी हुई नदियों तक पहुंचता है, जो कि हीरों का सहायक भंडार हो सकती हैं. समुद्र की सतह पर भी हीरे मिल सकते हैं. हीरे के इन भंडारों पर मौसम का असर होता है. वर्षा, घटता बढ़ता तापमान या हवा की बयार उसे प्रभावित करती हैं.

डायमंड शब्द की उत्पत्ति का स्रोत ग्रीक भाषा में मिलता है. यह इन दो शब्दों से मिलकर बनता है - 'डियाफेनाइन' जिसका अर्थ है पारदर्शी और 'अडामेंटोस' यानि जिसे हराया न जा सके. हीरा दुनिया का सबसे सख्त धातु है और इसी वजह से इसे तराशना आसान नहीं. हीरे को तराशने के लिए भी हीरे की ही जरूरत होती है.

खनिज हीरा रंगहीन, नीला, लाल, पीला या हरा हो सकता है. अक्सर इसमें आठ, छह या चार कोने वाला क्रिस्टल दिखता है. ये अक्सर जुड़वा क्रिस्टल जैसे दिखते हैं, एक दूसरे से मिले जुले और इनकी सतह गोलाकार होती है. हीरा जितना ही रंग बिखेरता है, उतना ही बेशकीमती होता है.

सबसे कीमती हीरे ब्लू डायमंड्स हैं. इस हीरे की नीलामी 20 नवंबर 2014 को सोदबी ने न्यू यॉर्क में की. 9.75 कैरट का यह हीरा 3.26 करोड़ डॉलर के रिकॉर्ड दाम में नीलाम हुआ. सोदबी को 1 से 1.5 करोड़ डॉलर पाने की उम्मीद थी.

बिना खोट वाले रंगहीन हीरे भी बिरले ही मिलते हैं. अक्सर हीरों में छोटे या बड़े दाग होते हैं, या फिर किसी रंग की हल्की सी धारी. हीरे की कीमत सिर्फ उसके दुर्लभ होने से ही तय नहीं होती बल्कि चार सी से तय होती है. ये हैं - कलर (रंग), क्लेरिटी (शुद्धता), कट (तराश) और कैरट (वजन).

मूल्यवान पत्थरों को अलग अलग तरीके से तराशा जाता है. उन हीरों को उत्कृष्ट माना जाता है जिनमें तीन, चार या ज्यादा कोनों वाली सतहें होती हैं. तराशने का यह तरीका हीरों को अभूतपूर्व चमक प्रदान करता है. तराशने के दूसरे प्रचलित तरीके हैं पीयर, ओवल और रेडिएंट.

हीरे और जवाहरात का वजन मेट्रिक कैरट में मापा जाता है. एक कैरट 0.2 ग्राम का होता है. एक कैरट के उत्कृष्ट तराश वाले सफेद हीरे की कीमत फरवरी 2014 में करीब 7000 यूरो थी. अब तक पाए गए सबसे बड़े खनिज हीरे का वजन 3106 कैरट था.

इस बीच वैज्ञानिकों ने कृत्रिम तरीके से हीरे बनाने में भी कामयाबी पाई है. भारी दबाव और 1500 डिग्री सेल्सियस तापमान पर प्रकृति की नकल की जाती है. नतीजा एकबारगी कई सौ कैरट के रूप में सामने आता है. यह काम प्रकृति भी नहीं कर पाती.