कहते हैं न्यू यॉर्क एक ऐसा शहर है जो कभी नहीं सोता, भागता रहता है. लेकिन इस वक्त सैंडी नाम के एक भीषण तूफान ने न्यू यॉर्क को भय के मारे सुला दिया है. तूफान ऐसा है कि लोगों की जान पर बन आई है.

कहा जा रहा है कि सैंडी नाम का यह तूफान अब तक के दर्ज तूफानों में सबसे शक्तिशाली है. तूफान ताकतवर होता जा रहा है. अमेरिका के पूर्वी तट की तरफ 140 किमी प्रतिघंटा की रफ्तार से बढ़ रहा है. तूफान सबसे वर्जीनिया पहुंच चुका है. इसके बाद वह न्यू जर्सी से टकराएगा. फिर पेन्सिलवेनिया होता हुआ न्यूयॉर्क की तरफ बढ़ेगा.

न्यू जर्सी के गवर्नर क्रिस क्रिस्टी ने लोगों को चेतावनी देते हुए कहा है, "सोमवार को मौसम बहुत बुरा होगा. हम चाहते हैं कि कोई सड़क पर न रहे. बेवकूफी न करें. हीरो बनने की कोशिश न करें." न्यू जर्सी के अधिकारियों को आशंका है कि तूफान 13-14 फुट ऊंची लहरें उठा सकता है. आखिरी बार इतने बड़ी लहरें 1903 में देखी गईं.

तूफान की चेतावनी और ताकत को देखते हुए न्यूयॉर्क में भी सभी व्यावसायिक प्रतिष्ठान बंद कर दिए गए हैं. टाइम्स स्क्वायर, रेस्तरां और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की दुकानों ने सभी कर्मचारियों को सात बजे से पहले ही घर भेज दिया. मेट्रो ट्रेन और सार्वजनिक बस सेवा को भी बंद कर दिया गया है. पौने चार लाख लोगों को निचले और तटीय इलाकों से हटाकर सुरक्षित जगहों पर पहुंचाया गया है. 14,000 घरों की बिजली अभी से गुल हो चुकी है.

रविवार रात से ही न्यूयॉर्क में तेज हवाएं चल रही हैं. एयर फ्रांस, वर्जिन अटलांटिक, लुफ्थांसा और ब्रिटिश एयरवेज जैसी एयरलाइन्स ने अपने विमान हवाई अड्डे पर खड़े कर दिये हैं. रविवार को कुल 6,000 फ्लाइटें रद्द हुईं. पिछले हफ्ते कैरेबियाई द्वीपों में सैंडी ने 60 लोगों की जान ली.

तूफान की वजह से राष्ट्रपति बराक ओबामा को अपना चुनाव प्रचार भी स्थगित करना पड़ा. आम लोगों को चेतावनी देते हुए राष्ट्रपति ने कहा, "यह शक्तिशाली और बड़ा तूफान है. हमें अभी यह नहीं पता कि ये किन जगहों पर मार करेगा, कहां हमें इसका बड़ा असर देखने को मिलेगा." अनुमान है कि तूफान सबसे पहले तटीय राज्य न्यू जर्सी पहुंचेगा.

अमेरिका के नैशनल हरिकेन सेंटर के मुताबिक तूफान तेजी से न्यूयॉर्क सिटी की तरफ बढ़ रहा है. तूफान 140 किमी प्रतिघंटे की रफ्तार से आगे बढ़ रहा है. अंदाजा है कि तूफान अमेरिका के 12 राज्यों पर असर डालेगा. 25 सेंटीमीटर बारिश होगी और 60 सेंटीमीटर बर्फ गिरेगी. डर है कि तूफान का असर बिजली सप्लाई पर पडे़गा. कई इलाकों में दो-तीन तक बिजली गुल रह सकती है.

ओएसजे/एएम (रॉयटर्स, एपी)