गेट्स ने यह बात अमेरिकी न्यूज चैनल सीएनएन को दिए एक इंटरव्यू में कही. रविवार को प्रसारित इस इंटरव्यू में गेट्स ने कहा कि हाल के समय में अमेरिका और तालिबान के नेता आपसी संपर्क में हैं. रॉबर्ट गेट्स का कहना था ''मैं कहूंगा कि अभी यह संपर्क प्राथमिक स्तर पर हैं.''

उनका यह बयान अफगान राष्ट्रपति हामिद करज़ई के इस एलान के एक दिन बाद सामने आया है, जिसमें उन्होंने कहा था कि अमेरिका तालिबान के साथ संपर्क में है. शनिवार को करजई ने कहा कि शांति वार्ता अब इस स्तर पर नहीं जहां काबुल अधिकारियों और तालिबान के बीच सीधे मुलाक़ात हो. फिलहाल दोनों पक्षों के प्रतिनिधि संपर्क में हैं.

अमेरिकी रक्षा मंत्री के मुताबिक प्राथमिक स्तर के संपर्कों के बावजूद शांति प्रक्रिया को चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा. उन्होंने कहा कि तालिबान की ओर से किसी भरोसेमंद साझीदार को पाना मुश्किल दिख रहा है. अमेरिका किसी ऐसे व्यक्ति के साथ बातचीत नहीं करना चाहता है, जिसकी कोई हस्ती न हो. अमेरिका का मानना ​​है कि वास्तविक शांति वार्ता में आगामी सर्दियों तक कोई विशेष प्रगति नहीं होगी.

रॉबर्ट गेट्स ने कहा, "मेरे विचार में इससे पहले के तालिबान गंभीर वार्ता पर तैयार हो, उन्हें एहसास होना चाहिए कि उन पर सैन्य दबाव है और वे जीत नहीं सकते, उन्हें यह भी विश्वास करना शुरू कर देना चाहिए.'' गेट्स के अलावा पश्चिमी देशों के राजनयिकों का भी कहना है कि संपर्क का उद्देश्य तालिबान नेतृत्व के साथ संबंध का रास्ता तैयार करना है.

अमेरिकी अधिकारी के मुताबिक अल कायदा काफी हद तक कमजोर पड़ चुका है लेकिन अमेरिका को अभी तक इस आतंकवादी संगठन की यमन और उत्तरी अफ्रीका की शाखाओं से चिंता है. उन्होंने कहा कि सवाल यह है, क्या बिन लादेन की जगह लेने वाला अयमान जवाहिरी इन समूहों को इकट्ठा रख सकेगा या फिर यह बिखरने लगेंगे.

रिपोर्टः एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: उभ