अमेरिकी पत्रिका फोर्ब्स ने अपने वेबसाइट पर इस बात की जानकारी देते हुए बताया कि मैनचेस्टर यूनाइटेड तीन अरब का आंकड़ा पार करने वाली दुनिया की पहली टीम है. पिछले साल न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में इसकी लिस्टिंग हुई थी लेकिन वहां इसके शेयरों में ज्यादा उत्साह नहीं देखा गया. लेकिन बाद में शेयर तेजी से भागे और अब टीम की कीमत 3.3 अरब डॉलर (लगभग 170 अरब रुपये) हो गई है.

फोर्ब्स के माइकल ओजानियन ने कहा, "पिछले हफ्ते इसके शेयर करीब 17 डॉलर के हो गए और इस तरह ब्रिटेन की इस मशहूर टीम की कीमत तीन अरब डॉलर से भी ज्यादा हो गई है. यह इतिहास में पहली बार हुआ है."

दूसरे नंबर पर अमेरिका के डलास काउब्वाय की नेशनल फुटबॉल टीम है लेकिन दोनों के बीच एक अरब डॉलर से भी ज्यादा का फासला है. डलास की टीम 2.1 अरब डॉलर की आंकी गई है.

सर एलेक्स फर्गुसन की अगुवाई वाली मैनचेस्टर की टीम ने फुटबॉल जगत को कई बड़े सितारे दिए हैं, जिनमें क्रिस्टियानो रोनाल्डो, वेन रूनी, डेविड बेकहम और रेयान गिग्स जैसे फुटबॉलर शामिल हैं. इसके नाम सबसे ज्यादा 19 बार इंग्लिश प्रीमियर लीग का खिताब है, जबकि इस साल भी यह इंग्लैंड की फुटबॉल लीग में सबसे ऊपर चल रही है. लाल जर्सी वाले फुटबॉलर मैनचेस्टर यूनाइटेड के पहचान हैं और इसका दावा है कि दुनिया भर में करीब 70 करोड़ लोग इसके फैन हैं.

हाल के दिनों में भारत में भी मैनचेस्टर यूनाइटेड को लेकर क्रेज बढ़ा है और इसने वहां अपनी कुछ दुकानें खोली हैं. मुंबई में इसकी दुकान काफी लोकप्रिय रही है. फोर्ब्स का कहना है कि यूरोप से बाहर जाने का टीम को फायदा हुआ है. टीम की कीमत बढ़ने की वजह बताते हुए ओजानियन कहते हैं, "इसका मुख्य कारण है कि चीन और जापान में नए स्पांसर बने हैं, जो मैनयू के ब्रांड को तेजी से फैला रहे हैं. इसके अलावा इंग्लिश प्रीमियर लीग में उसका शानदार प्रदर्शन भी उसके हक में गया है."

मैनचेस्टर यूनाइटेड की मालिक अमेरिका का ग्लेजर परिवार है, जिसने न्यूयॉर्क शेयर बाजार में कंपनी को उतारने के बाद से इस पर खास नजर रखना शुरू कर दिया है. टीम तीन बार फुटबॉल का सबसे बड़ा लीग मुकाबला चैंपियंस लीग जीत चुकी है और इस साल भी इसके दौड़ में बनी हुई है.

एजेए/ओएसजे (रॉयटर्स)