न्यूज़ीलैंड के अख़बार "हेराल्ड ऑन संडे" ने कुछ पूर्व क्रिकेटरों से पूछा कि फ़िलहाल दुनिया में कौन बेहतरीन बल्लेबाज़ है. इस सवाल के जवाब में न्यूज़ीलैंड के पूर्व टेस्ट खिलाड़ी जॉन मोरीसन और दीपक पटेल ने मास्टर ब्लास्टर को चुना. मोरिसन ने कहा, "मैं तेंदुलकर को चुनूंगा. वह अब भी दुनिया में सबसे दमदार बल्लेबाज़ हैं. वह कई तरह के शॉट्स खेल सकते हैं. हो सकता है कि वे अब उन्हें उस तरह न खेल पाएं जैसा किसी ज़माने में खेलते थे. 36 साल की उम्र में भी सचिन को मैं सबसे ऊपर रखूंगा." मोरिसन ने 1974 से 1982 के बीच मोरिसन ने 17 टेस्ट मैच खेले.

दीपक पटेल की राय भी मोरिसन से मिलती है. वह कहते हैं, "फ़िलहाल गौतम गंभीर और ग्रीम स्मिथ भी मुझे पसंद हैं लेकिन फिर भी तेंदुलकर की अनदेखी नहीं की जा सकती है. उन्हें अनुभव है और वह शानदार हरफ़नमौला खेल दिखा सकते हैं." 1987 से 1997 के बीच 37 टेस्ट मैच खेलने वाले पटेल का मानना है कि बात टीम की हार टालने की हो या फिर धमाकेदार जीत दर्ज करने की, सचिन दोनों ही हालत में बल्लेबाज़ी कर सकते हैं. उनके मुताबिक़ गंभीर अभी बहुत नए हैं इसलिए वह तेंदुलकर के बाद स्मिथ को रखते हैं.

वैसे भारत के एक और शानदार क्रिकेटर राहुल द्रविड़ को भी काफ़ी सराहा गया. पूर्व टेस्ट खिलाड़ी गेविन लारसन भी उनके प्रशंसकों में शामिल हैं. क्रेग मैकमिलन की भी दूसरी पसंद द्रविड़ ही है जबकि वह पहले स्थान पर श्रीलंका के कप्तान कुमार संगकारा को रखते हैं.

हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई टीम के पूर्व कोच जान बुकानन ने अपनी नई किताब में सचिन तेंदुलकर और राहुल द्रविड़ समेत कई भारतीय क्रिकेटरों पर आलोचनाओं के तीर छोड़े हैं जिससे उनकी किताब विवादों में घिरती नज़र आ रही है. बुकानन ने कहा कि वह टेस्ट और वनडे क्रिकेट फ़ॉर्मेट में तेंदुलकर की बादशाहत स्वीकार करते हैं. लेकिन ट्वेंटी20 में खेलने के लिए ज़रूरी "निडरता, नयापन और सृजनात्मकता" तेंदुलकर में नहीं है. बुकानन का दावा है कि करियर के इस दौर में सचिन तेंदुलकर ट्वेंटी20 क्रिकेट में प्रभावी खिलाड़ी के रूप में सामने नहीं आते.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए कुमार

संपादनः एस जोशी