खचाखच भरे स्टेडियम में चेल्सी ने शानदार 2-2 के स्कोर पर मैच ड्रॉ करते हुए बार्सिलोना को फाइनल की दौड़ से बाहर कर दिया. लंदन की टीम के अपने कप्तान को हाफ टाइम से कुछ ही पहले फाउल के बाद बाहर भेज दिया गया.

हालांकि ऐसा भी नहीं कि बार्सिलोना कहीं कमजोर पड़ी हो. पूरे मैच में टीम ने दबदबा बनाए रखा चेल्सी को कोई मौका नहीं दिया. लेकिन फिर भी फाइनल तक वो नहीं पहुंच सकी. गोलकीपर पीटर केच कहते हैं, "ईमानदारी की बात यह है कि हमने बचने की कोशिश की और हम बच भी गए."
बुधवार को रियाल मैड्रिड और बायर्न म्यूनिख के साथ होने वाले मैच के बाद तय होगा कि 19 मई को बवेरिया के एलियांज एरीना में चेल्सी के साथ कौन खेलता है.

चेल्सी ने अभी तक एक बार भी चैंपियंस लीग नहीं जीती है. 2008 में मॉस्को में हुए फाइनल में वे मैनचेस्टर यूनाइटेड से हार गए थे. स्विस मैनेजर रोबेर्टो जी माटेओ ने कहा, "हम बदला नहीं ले रहे थे, सिर्फ अपना खेल खेल रहे थे. तीन साल पहले बार्का के लिए स्थिति अच्छी थी. इस बार स्थिति हमारे लिए अच्छी रही. शायद यह किस्मत थी. बार्का बहुत अच्छी टीम है लेकिन हमारे खिलाड़ियों ने उनका सच्चा जोश दिखाया. जीत से खुश टोरेस ने कहा, फुटबॉल ऐसा ही है. जरूरी नहीं कि हमेशा बेस्ट टीम ही जीते. अपने हथियारों से कैसे लड़ना है हम जानते हैं. लेकिन इस बार यादगार तरीके से मैच खत्म हुआ."

यह पूछने पर कि वह फाइनल बायर्न या रियाल में से किससे खेलना पसंद करेंगे टोरेस ने कहा, "अगर आप चैंपियन बनना चाहते हैं तो आपको सभी अच्छी टीमों को हराना होगा. और दोनों ही अच्छी टीमें हैं." चेल्सी के दूसरे फॉरवर्ड प्लेयर खुआन माटा ने कहा, "मैं बहुत खुश हूं. हम एफए कप के भी फाइनल में हैं. रोमांचक दौर है. सब कुछ हमारे खिलाफ था. गैरी काहिल चोटिल हो गए, टेरी को फाउल के बाद बाहर भेज दिया गया. वह 2-0 से आगे थे. लेकिन हमने संघर्ष किया और हम इस नतीजे के काबिल थे."

मैच की शुरुआत ही चोटों से हुई. चेल्सी ने मांसपेशी में खिंचाव आने के कारण काहिल को खोया और बार्का ने चोट के कारण गेर्हार्ड पीक को. मैच में अधिकतर समय गेंद बार्का के कब्जे में रही. बस्केट्स ने 36वें मिनट में टीम को बढ़त दिलाई. इसके दो मिनट बाद टेरी को एलेक्सिस सांचेज की पीठ में घुटना मारने के कारण बाहर भेज दिया गया. चेल्सी के लिए हालत खराब हो रही थी. इनिएस्टा ने दूसरा गोल कर दिया.

हाफ टाइम के थोड़ा पहले रेमिरेस ने चेल्सी के लिए उम्मीद जगाई उन्होंने टीम के लिए पहला गोल किया. दूसरे हाफ के तीसरे मिनट में बार्सिलोना को एक पेनल्टी मिली लेकिन मेसी इसे गोल में नहीं बदल सके. ड्रोग्बा की जगह आए टोरेस ने शानदार खेल दिखाते हुए स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया. कुल अंकों के आधार पर चेल्सी 3-2 से जीत गया.

एएम/एनआर (डीपीए, रॉयटर्स)