नागपुर में अभ्यास सत्र के बाद ग्रैम स्मिथ ने कहा कि धोनी ब्रिग्रेड एक मजबूत टीम है लेकिन इस वक्त उसमें एक कमी है. गौतम गंभीर के बाद विपक्षी कप्तान ने भी साफ़ कहा कि राहुल द्रविड़ की ग़ैरमौजूदगी भारतीय टीम को खल सकती है.

उन्होंने कहा, ''भारतीय टीम के पास अब भी बेहतरीन खिलाड़ी हैं लेकिन राहुल द्रविड़ जैसे कद्दावर खिलाड़ी का न होना काफ़ी मुश्किल होता है.'' दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान के मुताबिक द्रविड़ की तरह टेस्ट करियर में बेहतरीन ढंग से 10 हज़ार रन का आकंड़ा कम ही बल्लेबाज़ पार कर पाए हैं.

स्मिथ का मानना है कि दीवार कहे जाने द्रविड़ के बिना भारतीय टीम में एक सुराख हो चुका है. उन्हें लगता है कि यहीं से वह भारतीय बल्लेबाज़ी क्रम पर सेंध लगा सकते हैं. वह कहते हैं, ''किसी भी टीम के लिए नंबर तीन पर उतरने वाला बल्लेबाज़ बेहद महत्वपूर्ण होता है. अब यह देखना दिलचस्प होगा कि भारतीय टीम नंबर तीन पर किसे उतारती है. बाक़ी खिलाड़ी तो अपनी जगह फिट हैं.''

स्मिथ से जब यह पूछा गया कि दोनों टीमों के बीच किस तरह का मुक़ाबला हो सकता है तो उन्होंने कहा, ''हमने पाकिस्तान में पाकिस्तान को हराया, हम बांग्लादेश में भी जीते और पिछले भारतीय दौरे में भी हमने अच्छा प्रदर्शन किया था. हमारी कोशिश फिर अच्छा प्रदर्शन करने की होगी.'' दक्षिण अफ़्रीका की टीम बीते 10 साल में भारत का दौरा करने वाली सबसे सफल टेस्ट टीम है. 2008 में स्मिथ की ही अगुवाई में दक्षिण अफ़्रीका ने टेस्ट सीरीज़ 1-1 के ड्रॉ कराई थी.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: महेश झा