18 मई की रात 11:09 पर इजिप्टएयर की फ्लाइट एमएस804 ने पेरिस से काहिरा के लिए उड़ान भरी. विमान में कुल 66 लोग सवार थे. इनमें 56 यात्री और चालक दल के 10 सदस्य थे.

सवा घंटे तक उड़ान भरने के बाद विमान ग्रीस की हवाई सीमा में दाखिल हुआ. इस दौरान विमान के पायलटों ने ग्रीस के एयर ट्रैफिक कंट्रोल से संपर्क किया, उस वक्त विमान 37,000 फुट (11 किलोमीटर) की ऊंचाई पर था. पालयटों ने किसी तरह की समस्या का जिक्र नहीं किया.

इजिप्टएयर के मुताबिक रात ढाई बजे आखिरी बार विमान से संपर्क हुआ. इसके सात मिनट बाद विमान मिस्र की हवाई सीमा में दाखिल हुआ. इस दौरान विमान भूमध्यसागर के ऊपर था. अगले 20 मिनट में विमान को काहिरा में लैंड करना था.

यही रहस्य बना हुआ है. फ्लाइटरडार24 के मुताबिक इसके बाद विमान ने बायीं ओर 90डिग्री का टर्न लिया. फिर विमान ने दायीं ओर 360 डिग्री घूमा. इस दौरान एयर ट्रैफिक कंट्रोलर से कोई संपर्क नहीं किया गया. विमान 37,000 फुट से गिरकर 15,000 फुट पर आ गया.

हादसे के दिन यह विमान बहुत व्यस्त रहा. बुधवार सुबह 4:30 बजे विमान इरीट्रिया की राजधानी असमारा से काहिरा पहुंचा. फिर 8:21 मिनट पर काहिरा से ट्यूनिस गया और 3:17 बजे लौटा. दो घंटे काहिरा में रुकने के बाद विमान पैरिस के लिए निकला और वहां 09:55 बजे वहां पहुंचा.

हादसे के पीछे आतंकवादियों का हाथ होने की आशंका भी जताई जा रही है. हो सकता है कि पैरिस पहुंचने से पहले ही विमान में बम छुपा दिया गया हो. अक्टूबर 2015 में मिस्र के शर्म अल शेख से निकले रूसी विमान को हवा में ही बम से उड़ा दिया. हादसे में सभी 224 लोग मारे गए.

छोटी और मध्यम दूरी की उड़ानों के लिए इस्तेमाल होने वाले एयरबस ए320 को बेहद भरोसेमंद विमान माना जाता है. 220 यात्री क्षमता वाला यह विमान 30 से 40 साल आराम से चलता है. इजिप्टएयर को यह विमान 2003 में मिला था.