अफरीदी ने वर्ल्ड कप में मिली जीत का सेहरा धोनी के सिर बांधा और कहा, ''मेरा मानना है कि धोनी ने तेज दिमाग से भारत की कप्तानी की और फाइनल में शानदार प्रदर्शन किया. भारत भाग्यशाली है कि उसके पास धोनी जैसा टिकाऊ कप्तान है. भारत की जीत में उनकी बड़ी भूमिका है.''

पाकिस्तानी कप्तान को उम्मीद है कि वर्ल्ड कप में भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका के प्रदर्शन से एशियाई क्रिकेट में नई उमंग आएगी. अफरीदी ने कहा, ''मुझे आशा है कि एशिया में वर्ल्ड कप वापस आने से इलाके में खेल को बढ़ावा मिलेगा और भारत पाकिस्तान के क्रिकेट संबंध बहाल होंगे.''

वर्ल्ड कप में गेंद से शानदार प्रदर्शन करने वाले अफरीदी ने मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर की भी सराहना की. उन्होंने कहा, ''रनों के लिए उनकी भूख हैरान करने वाली है. इस बात का फैसला सिर्फ सचिन ही कर सकते हैं कि वह भविष्य में क्या करना चाहेंगे. मैं आपसे यही कह सकता हूं कि सचिन की सफलता में उम्र का कोई बंधन नहीं है.''

इसके बाद अफरीदी अपने बयान से उपजे विवाद पर बोले. सफाई देते हुए उन्होंने कहा, ''मेरे भीतर भारत के लोगों के खिलाफ कुछ भी नहीं है. मैंने हमेशा भारत में खेलने का लुत्फ उठाया. वहां के लोग अच्छे क्रिकेट और खिलाड़ियों की तारीफ करते हैं. टीवी शो के दौरान मैं जो बातें कहीं उन्हें गलत ढंग से समझा गया. मेरा कहने का मतलब था कि खेल और राजनीति को जोड़ा नहीं जाना चाहिए. कुछ लोग नहीं चाहते हैं कि दोनों देशों के लोग करीब आएं.''

दरअसल कुछ ही दिन पहले अफरीदी ने एक टीवी शो के दौरान कहा कि भारतीय मीडिया भारत और पाकिस्तान के संबंधों के लेकर नकारात्मक भूमिका निभाता है. उन्होंने पाकिस्तानी मीडिया की तारीफ की और कहा कि वह भारतीय मीडिया से सौ गुना बेहतर है. उन्होंने यह भी कहा कि भरातीयों का दिल पाकिस्तानियों जितना बड़ा नहीं हो सकता. इसके बाद भारत में अफरीदी की आलोचना होने लगी.

रिपोर्ट: पीटीआई/ओ सिंह

संपादन: ए कुमार