जर्मनी के फेटल को चुनौती देने वालों के मुखिया होंगे ब्रिटेन के लुईस हैमिल्टन जो इस बार मर्सिडीज की कॉकपिट में बैठेंगे. 28 वर्षीय हैमिल्टन एक बार विश्व विजेता रह चुके हैं और इस बार उनके लिए ट्रैक पर ऐसी निरंतरता और स्पीड दिखाने का मौका है जो उनकी टीम को चोटी का दावेदार बना सके. सात बार चैंपियन रहे जर्मनी के मिषाएल शूमाखर मर्सीडीज टीम को अपनी क्षमता का पिछले सालों में लाभ नहीं दिलवा पाए.

हैमिल्टन का मैकलारेन से मर्सिडीज टीम में जाना इस सीजन का सबसे बड़ा कदम है और किसी को पता नहीं कि मर्सिडीज की नई गाड़ी में हैमिल्टन क्या जलवा दिखाएंगे. 2007 में ट्रैक पर धमाके के साथ आने वाले हैमिल्टन चैंपियन की अपनी भूमिका में जम पाने में नाकाम रहे हैं. उनकी बेहतरीन रेसें सनसनीखेज रही हैं तो खराब रेसें विवादास्पद. 110 ग्रां प्री, 26 पोल पोजीशन और 21 जीतों के बाद कोई उनकी क्षमता पर सवालिया निशान नहीं लगा सकता.

मुकाबला अपनी ही टीम से

किसी भी फॉर्मूला ड्राइवर के लिए उसका मुख्य खतरा और उसका बेंचमार्क यानी अपनी ही टीम का साथी होता है. सेबास्टियान फेटल के लिए यह नाम है ऑस्ट्रेलिया का मार्क वेबर. 36 साल के वेबर का रेड बुल के लिए यह छठा सीजन है. तीन सीजन तक चैंपियन के साए में रहने के बाद इस साल वेबर ज्यादा से ज्यादा रेस जीतने और टाइटल पर धावा बोलने की कोशिश करेंगे. पिछले साल उन्होंने मोनक्को और सिल्वरस्टोन में अद्भुत जीतें दर्ज कीं और अपनी जीत के आंकड़ें को 9 तक ले जाने में कामयाब रहे, लेकिन खराब स्टार्ट उनकी सबसे बड़ी कमजोरी रही है.

वे जज्बे वाले ड्राइवर हैं, उनके पास अनुभव है और नतीजा देने की सूझबूझ और हुनर भी. लेकिन उन्हें बार बार इस बात का अहसास रहता है कि फेटल के पास भी रेस जीतने के लिए वही कार है जो उनके पास है. 196 ग्रां प्री में 34 बार विजेता मंच पर चढ़ने वाले वेबर को इस बार गंभीरता से देखा जाना चाहिए. अपने करियर के इस पड़ाव पर कुछ कर दिखाने की कोशिश कर सकते हैं.

दबाव मुक्त बटन

फेटल के चैंपियन बनने से पहले 2009 में चैंपियन रहे जेंसन बटन भी चैंपियनशिप की रेस में अगुआ हैं. बहुत से फॉर्मूला पंडितों का कहना है कि फेटल वर्चस्व के तीन साल बाद यह सत्र बटन का सीजन साबित हो सकता है. लुईस हैमिल्टन की 2008 की जीत के बाद 33 वर्षीय जेंसन बटन पहली बार मैकलारेन के लिए इस बार ट्रॉफी ला सकते हैं, जो इस साल फॉर्मूला वन में अपनी भागीदारी की 50वीं वर्षगांठ मना रही है.

33 वर्षीय बटन हैमिल्टन के जाने के बाद बटन अपनी ही टीम में पहले नंबर के मुकाबले के दबाव से आजाद हो चुके हैं. जब तक मेक्सिको के सैर्जियो पेरेस टीम के दूसरे नंबर में स्थापित होते हैं, वे टीम को अपने अनुरूप ढाल सकते हैं और खुद को निर्विवाद नंबर एक बना सकते हैं. बटन की शांति, आकलन की क्षमता और रेसिंग का उनका अंदाज टीम के माहौल को बदलेगा. बीते सालों में उनके और हैमिल्टन की प्रतिस्पर्धा की वजह से टीम का माहौल हमेशा गरम रहता था.

घात लगाए अलोंसो

चोटी की रेस में फरारी के स्पेनिश ड्राइवर फर्नांडो अलोंसो भी हैं, जो दो बार चैंपियन रह चुके हैं. सेबास्टियान फेटल के नाम के साथ भले ही चैंपियन शब्द जुड़ा हो लेकिन स्पेन के 31 वर्षीय अलोंसो को मोटर रेस का खूबसूरत ऑलराउंड ड्राइवर माना जाता है. पिछले सीजन वे ऐसी कार चला रहे थे, जिसे कुत्ते से लेकर टैंक तक कुछ भी कहा जा रहा था, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने मुकाबले को बनाए रखने के लिए उस कार की हर संभावना का इस्तेमाल किया और अंत तक चैंपियनशिप में रोमांच बनाए रखा.

फर्राटा रेस में बहुत कम ऐसे ड्राइवर हैं जो नियंत्रित ड्राइवरी के साथ स्पीड का इस्तेमाल निरंतरता और प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए कर सकें. पिछले सीजन अलोंसो कई बार मुश्किल परिस्थितियों में ड्राइवरी का ऐसा हुनर दिखाया जो उन्हें अंत में विजेता मंच की करीब ले गया. दूसरे ड्राइवर इन परिस्थितियों में हिम्मत हार देते. उन्हें उनके हुनर के लायक कार चाहिए. इस सीजन में यदि फरारी उन्हें ऐसी कार दे पाती है तो वे निश्चित तौर पर 197 रेसों में 22 पोल पोजीशन और 30 जीत का अपना रिकॉर्ड और बेहतर बना पाएंगे.

किमी राइकोनेन

सेबास्टियान फेटल को इस सीजन चुनौती देने वाले ड्राइवरों में लोटस के किमी राइकोनेन भी हैं. वे 2007 में चैंपियन रह चुके हैं. हालांकि इसके बाद वह फॉर्मूला वन छोड़ चुके थे. जब लोटस टीम उन्हें वापस लेकर आई तो यह जुआ खेलने जैसा लगा. लेकिन जैसे जैसे सीजन आगे बढ़ा यह पासा सफल होता नजर आया. साउबर, मैकलारेन और फरारी के ड्राइवर रह चुके राइकोनेन ने अबु धाबी में अपनी जीत के साथ दिखा दिया कि कॉकपिट में उनका जलवा कायम है.

फर्राटा रेस को एक साल फिर से जानने के बाद नई ताकत के साथ वापस लौटे राइकोनेन फेटल के लिए गंभीर चुनौती साबित हो सकते हैं. उन्हें एक अच्छी कार और समर्थन देने वाली टीम की जरूरत है. यह आसान नहीं होगा, लेकिन मौका मिलने पर फिनलैंड के राइकोनेन रेसिंग की तेजी और कलात्मकता दिखाने का अवसर नहीं चूकेंगे.

एमजे/ओएसजे (एएफपी)