नर्व एजेंट ऐसे जहरीले रसायन हैं जो सीधे नर्वस सिस्टम यानि तंत्रिका तंत्र पर असर करते हैं. ये दिमाग तक जाने वाले संकेतों को रोक देते हैं, जिससे शरीर ठीक तरह से काम करना बंद कर देता है. इसका असर सबसे पहले मांसपेशियों पर लकवे के रूप में देखने को मिलता है.

यह पाउडर के रूप में भी होते हैं और गैस के भी, लेकिन ज्यादातर द्रव का इस्तेमाल किया जाता है, जो भाप बन कर उड़ जाता है. अक्सर यह गंधहीन और रंगहीन होता है, इसलिए किसी तरह का शक भी नहीं होता.

यह भाप अगर सांसों के साथ शरीर के अंदर पहुंचे, तो कुछ सेकंडों में ही अपना असर दिखा सकती है. कई बार द्रव को त्वचा के जरिये शरीर में भेजा जाता है. ऐसे में असर शुरू होने में कुछ मिनट लग जाते हैं.

नर्व एजेंट के संपर्क में आने वाले व्यक्ति को फौरन ही सांस लेने में दिक्कत आने लगती है. आंखों की पुतलियां सफेद हो जाती हैं, हाथ-पैर चलना बंद कर देते हैं और व्यक्ति कोमा में पहुंच जाता है. ज्यादातर मामलों में कुछ मिनटों में ही व्यक्ति की मौत हो जाती है.

कई बार इन्हें खाने में या किसी ड्रिंक में मिला कर दिया जाता है. लेकिन ऐसे में असर देर से शुरू होता है. ऐसे भी मामले देखे गए हैं जब इन्हें सीधे व्यक्ति पर स्प्रे कर दिया गया हो. इससे वे सीधे त्वचा के अंदर पहुंच जाते हैं.

जहर को जहर काटता है. इसके असर को कम करने के लिए एक एंटीडोट दिया जा सकता है लेकिन जरूरी है यह जल्द से जल्द दिया जाए. एंटीडोट देने से पहले यह पता लगाना भी जरूरी है कि किस प्रकार का नर्व एजेंट दिया गया है.

नर्व एजेंट को तीन श्रेणियों में बांटा गया है. जी-एजेंट, वी-एजेंट और नोविचोक. शुरुआत 1930 के दशक में हुई जब सस्ते कीटनाशक बनाने के चक्कर में एक घातक जहर का फॉर्मूला तैयार हो गया और यह जर्मन सेना के हाथ लग गया.

'जी' इसलिए क्योंकि यह जर्मनी में बना. 1936 में सबसे पहला जी-एजेंट जीए बना. उसके बाद जीबी, जीडी और जीएफ तैयार किए गए. जीबी को ही सारीन के नाम से भी जाना जाता है. अमेरिका युद्ध की स्थिति में रासायनिक हथियार के रूप में इसका इस्तेमाल कर चुका है.

दूसरे विश्व युद्ध के बाद रूस, अमेरिका और ब्रिटेन ने भी नर्व एजेंट बनाना शुरू किया. ब्रिटेन के वैज्ञानिकों ने 1950 के दशक में वीएक्स तैयार किया. वीएक्स के अलावा वीई, वीजी, वीएम और वीआर भी हैं लेकिन वीएक्स सबसे घातक है.

रूसी भाषा में नोविचोक का मतलब है नया. इन्हें 70 और 80 के दशक में सोवियत संघ में बनाया गया था. इनमें से एक ए-230, वीएक्स की तुलना में पांच से आठ गुना ज्यादा जहरीला होता है और मिनटों में जान ले सकता है.

यह इतने जहरीले होते हैं कि इन्हें ले जाने वाले पर भी खतरा बना रहता है. जरा सा संपर्क भी जानलेवा साबित हो सकता है. इसलिए इनके लिए खास तरह की शीशी का इस्तेमाल किया जाता है, जिसे कस कर बंद किया जाता है. साथ ही ट्रासंपोर्ट करने वाला खास तरह के कपड़े भी पहनता है.

नर्व एजेंट कोई आम जहर नहीं है जिसे घर पर बना लिया जाए. यह सैन्य प्रयोगशालाओं में बनाया जाता है और हर एक फॉर्मूले में थोड़ा बहुत फर्क होता है. इसलिए हमले के मामले में पता किया जाता है कि फॉर्मूला कौन से देश का है. इसके अलावा जिस शीशी या कंटेनर में जहर लाया गया, उसकी बनावट से भी पता किया जाता है.

नर्व एजेंट के हमले के बाद बचने की संभावना बहुत ही कम होती है. हालांकि खतरा कितना ज्यादा है, यह इस बात पर भी निर्भर करता है कि जहर किस मात्रा में दिया गया है.

साल 2012 से सीरिया में कई बार रासायनिक हथियारों का इस्तेमाल किया जा चुका है. इनमें सारीन, क्लोरीन और मस्टर्ड गैस शामिल हैं. सबसे ताजा हमला पूर्वी गूटा प्रांत के डूमा शहर में हुआ है. 7 अप्रैल 2018 को हुए इस हमले में 70 से ज्यादा लोग मारे गए हैं. अमेरिका ने रूस को इस हमले के लिए जिम्मेदार बताया है.

4 मार्च 2018. पूर्व रूसी जासूस सेर्गेई स्क्रिपाल और उनकी बेटी यूलिया को इंग्लैंड के सैलिसबरी इलाके में एक बेंच पर बेहोश पाया गया. जांच के दौरान पता चला कि उन पर नर्व एजेंट से हमला किया गया था, जो संभवतः उनके घर के दरवाजे पर रखा गया था. इस हमले के बाद से रूस और ब्रिटेन के रिश्तों में काफी खटास आई.

13 फरवरी 2017. मलेशिया के क्वालालम्पुर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर दो महिलाएं वीएक्स नर्व एजेंट से एक व्यक्ति पर हमला करती हैं. 15 से 20 मिनट के बीच इस व्यक्ति की जान चली जाती है. यह शख्स था उत्तर कोरिया के नेता किम जोंग उन का सौतेला भाई किम जोंग नाम. माना जाता है कि किम जोंग उन ने ही इस हत्या की साजिश रची.

1 नवंबर 2006. पूर्व रूसी जासूस आलेक्सांडर लित्विनेंको अचानक ही बीमार हुए और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया. तीन हफ्ते बाद उनकी मौत हो गई. जांच में पता चला कि उनकी चाय में रेडियोधर्मी पोलोनियम 210 मिलाया गया था. पहली बार किसी पर इस जहर का इस्तेमाल किया गया था. रूस इसमें अपना हाथ होने से इंकार करता है.

20 मार्च 1995. टोक्यो मेट्रो में पांच हमले किए गए. मेट्रो की तीन लाइनों में नर्व एजेंट सारीन से भरे थैले छोड़े गए. इसमें 12 लोगों की जान गई, 50 घायल हुए और एक हजार लोगों की देखने की क्षमता चली गई. इसे जापान में घरेलू आतंकवाद का अब तक का सबसे संगीन मामला माना जाता है.