सेरेना की नजरें फिलहाल मार्टिना नवरातिलोवा और क्रिस एवर्ट के रिकॉर्ड पर टिकी हुई हैं जो वह 2013 में तोड़ना चाहती हैं. सितंबर में 32 साल की हुई अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी 2012 में विश्व रैंकिंग में तीसरे नंबर पर रहीं.

2012 के दूसरे हाफ में उनका प्रदर्शन शानदार रहा. उन्होंने ओलंपिक, विंबल्डन और अमेरिकी ओपन का खिताब अपने नाम किया. और आखिरी जीत के तौर पर वर्ल्ड टेनिस असोसिएशन चैंपियनशिप के फाइनल में मारिया शारापोवा को भी हराया.

सेरेना कहती हैं,"मुझे लगता है कि मैं और सुधार कर सकती हूं."

विलियम्स बहनों में सेरेना के पास फिलहाल 15 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब हैं. वह मार्टिना नवरातिलोवा और एवर्ट के 18 ग्रैंड स्लैम के रिकॉर्ड से सिर्फ तीन जीत की दूरी पर हैं. जबकि स्टेफी ग्राफ के 22 अभी सेरेना के लिए थोड़े दूर हैं.

"जिस दिन मुझे ऐसा लगेगा कि मैं सुधार नहीं कर सकती, मैं शायद अपना बैट टांग दूंगी. 2010 और 2011 में वह करीब 12 महीने खेल से दूर रहीं. वह फेंफड़े में खून के थक्के की बीमारी से जूझ रही थी. फ्रेंच ओपन में वह चौथे ही दौर में बाहर हो गईं.

चार्ल्स्टन और मैड्रिड में जीत के बावजूद फ्रेंच ओपन में उनकी पहले ही दौर की हार उनके करियर की सबसे बुरी हार रही.

हालांकि जून में उनका फॉर्म देखने लायक था. 2012 के पहले हाफ में सेरेना ने एक ही सीजन में चारों ग्रैंड स्लैम जीतने की उम्मीद नहीं रखी. चारों टाइटल जीतने के लिए उन्हें विक्टोरिया अजारेंका और शारापोवा से ऑस्ट्रेलियाई ओपन और फ्रेंच ओपन का खिताब छीनना होगा.

फिलहाल विलियम्स बहनों के अलावा शारापोवा महिला टेनिस का बड़ा नाम हैं. 25 साल की शारापोवा दुनिया की सबसे अमीर खिलाड़ियों की सूची में भी ऊपरी पायदान पर हैं. फोर्ब्स के मुताबिक वह 2007 से हर साल करीब 2 करोड़ डॉलर कमाती हैं.

हालांकि शारापोवा की बास्केटबॉल खिलाड़ी साशा वुजाचिच से मुहब्बत टूटने का असर उन पर भी दिखाई दिया. "अगर आप सोचें की आप संतुलित दिमाग के साथ हार पचा सकते हैं तो आपको अपने करियर में अविश्सनीय चीजें मिल सकती हैं. आप आराम से उसे देखें फिर हार इतनी बड़ी परेशानी नहीं दिखाई पड़ती."

शारापोवा आज नंबर दो खिलाड़ी हैं लेकिन 2008 और 2009 के बीच उनके कांधे की चोट ने उन्हें सीधे 126 वें नंबर पर पहुंचा दिया.

जिस समय शारापोवा, विलियम्स और अजारेंका 2013 में और खिताबों की इच्छा के साथ लौटेंगी वहीं किम क्लाइस्टर्स दूसरी बार के रिटायरमेंट का आनंद ले रही होंगी. रिटायरमेंट की घोषणा के बाद उन्होंने कहा था, "लगता है कि रिटायर होने के लिए यह सबसे अच्छी जगह है. सिर्फ ऐसा लगता है कि यह आज नहीं होता तो अच्छा होता. मैंने अपना सब कुछ दे दिया लेकिन मैच के आखिर में यह काफी नहीं था."

एएम/एमजे (एएफपी)