टीवी पर दिखाई तस्वीरों में शहर के प्रमुख स्टेडियम के बाहर जमीन पर शव पड़े दिखे. मौके पर मौजूद पत्रकारों ने कई घायल बच्चों को भी देखा है. चारों तरफ कपड़े और जूते बिखरे हुए हैं. अब यहां सेना और पुलिस को तैनात कर दिया गया है. सेना की तरफ से तैनात राहत कर्मचारियों के प्रमुख लेफ्टिनेंट कर्नल इसा साको ने पत्रकारों से कहा है कि 61 लोगों की मौत हुई है. साको ने कहा, "49 घायल लोगों को बचा लिया गया है." उन्होंने यह भी बताया कि बहुत से घायल खुद ही अस्पताल गए हैं. एक और राहत अधिकारी ने पहले कहा था कि हादसे में कम से कम 200 लोग घायल हुए हैं.

साको ने बताया कि स्टेडियम में उमड़ते जा रहे लोगों की भारी भीड़ ने जबर्दस्त धक्का मुक्की पैदा कर दी और इसके बाद भगदड़ मच गई. साको के मुताबिक, "लोग एक दूसरे के ऊपर चढ़ गए और बहुत से लोगों की भीड़ में सांस घुट गई. "चश्मदीदों के मुताबिक आतिशबाजी बंद होने के बाद भगदड़ मची और इसके वजह का ठीक ठीक पता नहीं चल सका है. भगदड़ स्टेडियम के मुख्य गेट के पास मची वहां सुरक्षा बलों ने भीड़ को नियंत्रित करने के लिए पेड़ के तीन तनों को लगा रखा था.

हादसे में बुरी तरह घायल और डरे हुए 40 बच्चों को कोडी के अस्पताल में भर्ती कराया गया है. देश की आर्थिक राजधानी के उत्तरी हिस्से में मौजूद यह इलाका अमीर लोगों का समझा जाता है. जेनब नाम की एक महिला अपने दो बच्चों के साथ गई थी लेकिन बाद में उसका एक बच्चा अस्पताल में भर्ती मिला. जेनब ने पत्रकारों को बताया, "मुझे नहीं पता कि क्या हुआ लेकिन मैं जमीन पर गिरी हुई थी औऱ लोग मेरे ऊपर से गुजरते जा रहे थे. इससे मेरे बाल खिंच रहे थे और मेरे कपड़े फट गए." जेनब ने बताया कि वह बेहोश हो गईं लेकिन बाद में एक नौजवान ने उन्हें खींच कर भीड़ से बाहर निकाला.

नए साल की शुरूआत पर पिछले दो सालों से यहां आतिशबाजी का आयोजन हो रहा है. भारी उठापटक के बाद देश की कमान संभालने में सफल हुए राष्ट्रपति अलासाने ओउतारा ने इस आतिशबाजी को देश में बदलाव की निशानी बना दिया है. दिसंबर 2010 से अप्रैल 2011 के बीच देश में भारी अनिश्चितता और उथल पुथल रही पर आखिरकार विपक्षी नेता अलासाने ओउतारा अंतरराष्ट्रीय मदद से देश की गद्दी पर काबिज होने में सफल हुए.

राष्ट्रपति ने सोमवार की शाम देश की जनता के सामने उम्मीदों का आसमान फैलाया और अपने भाषण में कहा कि अब जितनी संभावनाएं हैं उतनी पहले कभी नहीं थी. उन्होंने वादा किया कि जल्दी ही आर्थिक उन्नति और विकास का फायदा लोगों को मिलेगा.

एनआर/एमजे (एएफपी)