दिल्ली में 30 अप्रैल तक रात 10 बजे से सुबह के पांच बजे तक कर्फ्यू लगा रहेगा. इस समय दिल्ली, महाराष्ट्र, ओडिशा, राजस्थान, गुजरात और पंजाब जैसे राज्यों के कई शहरों में रात का कर्फ्यू लगा हुआ है. आवश्यक उत्पाद और सेवाएं देने वाले क्षेत्रों के कई संस्थानों को खुले रहने की अनुमति है.

कई व्यापारियों का कहना है कि तालाबंदी की मार से वो अभी उबरे भी नहीं थे, और अब ये कर्फ्यू आ गया. 10 बजे तक सब घर पहुंच जाएं इसके लिए दुकानों को नौ बजे ही बंद करना होगा. इसका मतलब है कि ग्राहकों के लिए उससे भी पहले दुकान बंद करनी पड़ेगी क्योंकि ग्राहकों के जाने के बाद भी सारा सामान समेट कर दुकान बंद करने में आधा-एक घंटा लग जाता है.

दुकानें, दफ्तर, फैक्ट्रियां आदि जल्दी बंद करने का मतलब है उत्पादन और बिक्री में कटौती, जिससे व्यापारियों को नुकसान होगा. इसके अलावा उत्तर भारत में गर्मियों का मौसम चल रहा है. दिन में तापमान ज्यादा होने की वजह से लोग सामान लेने बाजारों में शाम में ही जाते हैं. दुकानें अगर जल्दी बंद हो गईं तो खरीदारी दिन की ही तरह शाम में भी मंदी ही रहेगी.

लोहा, स्टील के सामान बनाने वाले कारखानों में दिन-रात काम चलता है. भट्टियां दिन-रात जलती रहती हैं, मजदूर शिफ्टों में काम करते हैं और सामान की आवाजाही तो रात में ही होती है. फैक्टरी मालिकों को डर है कि रात के कर्फ्यू से इन सब चीजों पर असर पड़ेगा.

सभी खाने पीने वाले संस्थानों में भी लोग शाम के बाद ही आते हैं और देर रात भोजन कर के वापस लौटते हैं. जल्दी बंद करने से इन्हें भी कमाई करने के लिए ज्यादा वक्त नहीं मिलेगा.

ऑटो/टैक्सी वालों को भी तालाबंदी में भारी नुकसान हुआ था. अभी भी उनकी कमाई महामारी के पहले जैसे स्तर से बहुत दूर थी, और अब फिर से रात को आवाजाही पर प्रतिबंध लगने से पिछले साल के नुकसान की भरपाई के रास्ते भी बंद हो गए हैं.

जिन लोगों ने पहले से शादी जैसे कार्यक्रमों की तारीख तय की हुई है और सभी इंजताम कर लिए हैं, वो सोच में हैं कि कहीं विवाह स्थल 10 बजे के बाद बंद तो नहीं कर दिए जाएंगे. मेहमानों के आने-जाने पर भी असर पड़ सकता है.

उत्पादन, बिक्री और अन्य आर्थिक गतिविधियां अगर घटेंगी तो जीडीपी के बढ़ने की दर पर भी असर पड़ेगा. कर वसूली के जरिए होने वाली सरकार की कमाई को भी चोट पहुंचेगी.

13 अप्रैल से रमजान का महीना शुरू हो रहा है और मुस्लिम श्रद्धालुओं को चिंता है कि कर्फ्यू की वजह से वो फीका पड़ जाएगा. रमजान में तरावीह की खास नमाज मस्जिदों में रात में ही पढ़ी जाती है और दिन भर के रोजे के बाद इफ्तार, मिलना-जुलना और खरीदारी समेत सब कुछ शाम को ही होता है. कई लोग रोजा तोड़ने के लिए छोटे रेस्तरां जैसी जगहों पर भी निर्भर होते हैं.

हरिद्वार में महाकुंभ एक अप्रैल से चल रहा है और इसमें शामिल होने के लिए पूरे देश से लाखों लोग लगातार जा रहे हैं. 12 अप्रैल को एक शाही स्नान की तिथि थी और इस दिन गंगा नदी में डुबकी लगाने के लिए मेले में लाखों लोगों की भीड़ देखी गई.

यह जमावड़ा ऐसे समय पर हो रहा है जब देश में एक दिन में संक्रमण के इतने नए मामले सामने आ रहे हैं, जितने महामारी की शुरुआत से आज तक नहीं आए. कई राज्यों में रात का कर्फ्यू और सप्ताहांत की तालाबंदी लागू है और कई राज्य एक बार फिर पूरी तालाबंदी लगाने का विचार कर रहे हैं. हरिद्वार और उत्तराखंड के दूसरे इलाकों में भी पहले से कहीं ज्यादा नए मामले सामने आ रहे हैं.

देश के दूसरे इलाकों में पुलिस कोविड-19 दिशानिर्देशों का उल्लंघन करने वालों का चालान कर रही है और कई तरह के जुर्माने लगा रही है. लेकिन हरिद्वार में कुंभ के लिए उमड़ी भीड़ को प्रशासन बस लाचार हो कर देख रहा है. मेले में आए कुछ संतों समेत कई लोगों को संक्रमण हो चुका है, लेकिन आयोजन जस का तस चल रहा है.

कुंभ शुरू होने से पहले प्रशासन ने कहा था कि मेले में शामिल होने के लिए ई-पास उन्हीं को मिलेंगे जो आरटी-पीसीआर टेस्ट में नेगेटिव पाए जाने का सर्टिफिकेट दिखाएंगे. लेकिन मेले में ही लोगों के संक्रमित पाए जाने के बाद यह इंतजाम बेकार साबित हो गए हैं.

मेला शुरू होने से पहले कई स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने प्रशासन से इस तरह के जमावड़ों की अनुमति ना देने की अपील की थी. उनका कहना था कि इससे महामारी तेजी से फैलेगी, लेकिन आयोजन के समर्थकों ने इन चिंताओं को नकार दिया था.

दूसरे शहरों में लगे रात के कर्फ्यू और सप्ताहांत की तालाबंदी की तस्वीरों को कुंभ की तस्वीरों से मिला कर देखें तो यह कहा मुश्किल हो जाएगा कि यह सब एक साथ एक ही देश के अंदर चल रहा है. वो भी ऐसा देश जो कोरोना वायरस से सबसे ज्यादा प्रभावित देशों में दूसरे पायदान पर खड़ा है. इस समय पूरी दुनिया में संक्रमण के हर छह मामलों पर एक मामला भारत में है.

कुंभ मेला अभी 18 दिन और चलेगा. 12 अप्रैल जैसे दो और शाही स्नान अभी आने बाकी हैं, जिनमें से एक 14 अप्रैल को होना है और दूसरा 27 अप्रैल को. दूसरे तरफ हरिद्वार के साथ साथ पूरे देश में संक्रमण पहले से भी तेज गति से फैल रहा है.

कोरोना से मरने वाले लोगों की संख्या भी लगातार बढ़ती जा रही है. ऐसे में सवाल उठ रहे हैं कि आस्था के नाम पर लोगों की जान के साथ ऐसी लापरवाही ठीक है?

पुरुलिया के बाघमुंडी में अयोध्या पहाड़ों के पास स्थित है चारिदा गांव, जिसे मुखौटों वाला गांव भी कहा जाता है. छऊ नृत्य में इस्तेमाल किए जाने वाले विविध और रंगीन मुखौटे यहीं बनते हैं. इस गांव में सैकड़ों परिवार रहते हैं, जिनमें से कई परिवार पीढ़ियों से ये मुखौटे बनाते आ रहे हैं.

चारिदा को दूर दूर तक इन मुखौटों की वजह से ही जाना जाता है. ये रंग-बिरंगे और आकर्षक मुखौटों के बिना छऊ अधूरा है. इन मुखौटों और रंगीन पोशाकों को पहन कर छऊ नर्तक कभी देवी-देवताओं की भूमिका में तो कभी दंतकथाओं के किसी नायक की भूमिका में नाच प्रस्तुत करते हैं.

इन दिनों इन मुखौटों का इस्तेमाल सिर्फ नृत्य के लिए ही नहीं बल्कि घर की दीवारों को सजाने के लिए भी किया जाता है. कई तरह के मुखौटों में यहां के दस्तकारों का हुनर देखते ही बनता है.

सबसे पहले सांचों में मिट्टी को भरा जाता है और सुखाया जाता है. सूख जाने पर मिट्टी को सांचे में से निकाल कर कागज की कई परतों में लपेट दिया जाता है. उसके बाद उसे पॉलिश किया जाता है, उस पर रंग चढ़ाया जाता है और फिर उसे सजाया जाता है. अंत में उसे चमकाया जाता है. मुखौटे की आंखों में छेद कर दिया जाता है, ताकि पहनने वाला ठीक से देख सके.

छऊ एक आदिवासी नृत्य है, एक उत्सव का नृत्य. इसकी शुरुआत पुरुलिया से ही हुई थी, और बाद में यह झारखंड और ओडिशा तक पहुंच गया. हालांकि उन राज्यों में किए जाने वाले छऊ की शैली थोड़ी अलग है.

पुरुलिया पश्चिम बंगाल के सबसे गरीब इलाकों में से है. यहां रहने वाले अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त छऊ कलाकार भी गरीबी में ही अपना जीवन बिताते हैं. उन्हें इस नृत्य की परंपरा को जिंदा रखने के लिए बहुत संघर्ष करना पड़ा है.

पश्चिम बंगाल में होने वाले विधान सभा चुनावों की वजह से राजनीतिक पार्टियों का ध्यान छऊ नर्तकों और मुखौटे बनाने वालों पर गया है. सभी दल इनके लिए कई घोषणाएं कर रहे हैं. सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस का दावा है कि मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने छऊ नर्तकों के लिए मासिक वेतन की व्यवस्था की है.

चुनावों के आते ही छऊ से जुड़े लोगों के जीवन में बहार आ गई है. राजनीतिक दल उन्हें याद कर रहे हैं और उन्हें वादों के सब्ज-बाग दिखा रहे हैं.