पारंपरिक ओलंपिक खेलों और यूथ गेम्स का एक नया और युवा वर्जन आज से शुरू हो रहा है. इन खेलों में 14-18 साल के एथलीट हिस्सा लेंगे. इसमें कुछ नए खेल भी शामिल किए गए हैं जिनमें हाफपाइप फ्रीस्टाइल स्कीइंग और लड़कियों की स्की जंपिंग भी शामिल है. कुछ दूसरे मुकाबलों का भी विस्तार हो रहा है जिससे कि लड़के-लड़कियां, राष्ट्रीयता और दूसरे फर्क मिटा कर ज्यादा से ज्यादा खिलाड़ियों को इसमें शामिल किया जा सके. इनमें से कुछ तो ऐसे हैं जो पहली बार अगले विंटर ओलंपिक में शुरू होंगे. अगला विंटर ओलंपिक 2014 में रूस के सोशी शहर में होंगे.

ओलंपिक महासंघ के प्रमुख रोगे ने कहा, "हमें ओलंपिक कार्यक्रम में नई जान डालने की जरूरत है, हमें ओलंपिक कार्यक्रम में युवाओं की जरूरतों और उनकी इच्छाओं को जगह देनी होगी और बहुत ज्यादा परंपरावादी होने से बचना होगा. मेरा ख्याल है कि यूथ गेम्स इन बदलावों के लिए एक आदर्श जगह है."

ऑस्ट्रिया के इन्सब्रुक शहर में होने जा रहे इन खेलों में 70 राष्ट्रीय ओलंपिक समितियां हिस्सा ले रही हैं. रोगे ने कहा, "विंटर स्पोर्ट्स के लिए यह एक अच्छी संख्या है." कुल 63 मुकाबलों में शामिल होने के लिए 1000 खिलाड़ी यहां पहुंच रहे हैं. इनमें 14 खिलाड़ी ऐसे हैं जो पहली बार ओलंपिक में शामिल हो रहे हैं. सबसे बड़ी टीम ऑस्ट्रिया की है वहां के 80 खिलाड़ी इन खेलों में शामिल होंगे. इसके बाद 68 खिलाड़ियों के साथ दूसरे नंबर पर रूस है, तीसरे नंबर पर अमेरिका हैं जहां से कुल 58 खिलाड़ी आए हैं और चौथे नंबर पर है जर्मनी जो 55 खिलाड़ियों के साथ पहुंचा है.

खेल के मुकाबलों के अलावा खिलाड़ी स्थानीय युवाओं से भी संपर्क बढ़ाएंगे और एक दूसरे की कला संस्कृति से जुड़ी गतिविधियों में शामिल होंगे. ओलंपिक महासंघ इस आयोजन को खिलाड़ियों में एंटी डोपिंग अभियान के रूप में भी बढ़ावा दे रही है.

खेलों को कवर करने के लिए 900 मीडियाकर्मियों को पास दिए गए हैं और 69 देशों में इन खेलों के प्रसारण अधिकार बेचे गए हैं. इसके अलावा ओलंपिक महासंघ की वेबसाइट और इन खेलों की वेबसाइट पर एक डिजिटल वेब फीड हर वक्त लाइव रहेगी. हालांकि यूथ ओलंपिक गेम्स पहली बार 2010 में सिंगापुर में शुरू हुआ लेकिन यूथ विंटर ओलंपिक पहली बार अब हो रहा है.

रोगे ने भरोसा जताया कि खेलों का आयोजन पूरी तरह सफल रहेगा. उन्होंने कहा कि आयोजन समिति ने बहुत अच्छा काम किया है और इस विचार को सिंगापुर में पहले ही सफलता मिल चुकी है. इसके अलावा खेलों के आयोजन के लिए इन्सब्रुक का चुनाव भी सफलता की एक वजह मानी जा रही है. इस शहर में पहले भी दो बार ओलंपिक खेलों का आयोजन हो चुका है. इस बार के खेल के साथ इन्सब्रुक दुनिया का पहला ऐसा शहर बन गया जहां तीन बार ओलंपिक खेल हुए हैं. 1964 और 1976 में यहां ओलंपिक खेलों का आयोजन हुआ. शुक्रवार को करीब 3,573 किलोमीटर लंबी एक मशाल रैली के वियना पहुंचने के साथ ही यह रिकॉर्ड इन्सब्रुक के नाम हो गया.

इन खेलों पर आयोजकों ने करीब 3 करोड़ अमेरिकी डॉलर खर्च किए हैं और यह सिंगापुर में 2010 के यूथ ओलंपिक की तुलना में 10 गुना कम है. स्थानीय आयोजन समिति के प्रमुख पीटर बायर ने कहा, "अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक महासंघ हमारी तैयारियों से खुश है. हम जानते हैं कि अगर कुछ बहुत गड़बड़ नहीं हुई तो हम बजट नियंत्रण में ही रखेंगे."

रिपोर्टः एपी, एएफपी/एन रंजन

संपादनः एण गोपालाकृष्णन