हर साल दिए जाने वाले ऑस्कर पुरस्कारों का प्रसारण दुनिया भर के करोड़ों दर्शक देखते हैं. इस चमक दमक से भरी रात में जब फिल्मी दुनिया के सितारे सजधज कर रेड कार्पेट पर उतरते हैं तो सभी दिल थाम उन्हें देखते हैं. लेकिन पुरस्कार कुछ ही अपने नाम कर पाते हैं.

मनोरंजन उद्योग के करीब 8,000 खास शख्स विजेताओं को चुनते हैं. उन्हें ऑस्कर की रात से चार रात पहले तक अपने वोट दे देने होते हैं. चुनाव के लिए 24 श्रेणियां होती हैं और हर श्रेणी में केवल एक विजेता बनता है.

पुरस्कार का आयोजक मंडल है लॉस एंजेलिस में आधारित 'एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज'. फिलहाल इनके पैनल पर 7,902 वोटिंग सदस्य दर्ज हैं. वोटिंग सदस्य बनने की प्रक्रिया भी दिलचस्प है.

अकादमी की सदस्यता को भी 17 शाखाओं में बांटा गया है. इन शाखाओं में एक्टर, डायरेक्टर, प्रोड्यूसर, कॉस्ट्यूम डिजाइनर जैसी भूमिकाएं शामिल हैं. सदस्य बनने के लिए इन क्षेत्रों से जुड़े पेशेवरों को सक्रिय रूप से कार्यरत होना चाहिए या फिर इंडस्ट्री में कोई "खास मुकाम" हासिल होना चाहिए.

किसी नए सदस्य को कम से कम दो अकादमी सदस्यों का समर्थन होना चाहिए. ऑस्कर जीत चुके या नामांकित किए गए लोगों के नाम पर सीधे ही सदस्यता के लिए विचार किया जा सकता है. उन्हें किसी स्पॉन्सर की जरूरत नहीं होती. हर साल एक बार अकादमी के बोर्ड ऑफ गवर्नर सभी ऐसे आवेदनों पर विचार करते हैं और उनका फैसला ही अंतिम होता है.

पहले सभी सदस्यों को आजीवन वोट देने का अधिकार मिल जाता था. लेकिन 2016 से "वोटिंग स्टेटस" 10 साल के लिए सीमित कर दिया गया है. अगर सदस्य इसके बाद भी सक्रिय हैं तो उसकी सदस्यता को आगे बढ़ाया जा सकता है. जो सक्रिय नहीं रहते, उन्हें "अमेरिटस" सदस्य की श्रेणी में रखा जाता है और वे वोट नहीं करते.

साल 2015 और 2016 में हैशटैग #OscarsSoWhite के साथ पुरस्कारों की दौड़ में अश्वेतों का नामांकन कम होने को लेकर बड़ी आलोचना हुई थी. इसके बाद अकादमी ने 2020 तक अपने सदस्यों में महिलाओं और अल्पसंख्यकों की तादाद दोगुनी करने का लक्ष्य तय किया.

सभी 17 श्रेणियों के विशेषज्ञ अपने अपने क्षेत्र के उत्कृष्ट काम को नामांकित करते हैं. यानि एक्टर दूसरे एक्टरों को और डायरेक्टर किसी अच्छे डायरेक्टर के काम को प्रस्तावित कर सकता है. केवल सर्वश्रेष्ठ विदेशी फिल्म और एनीमेशन फिल्म चुनने का काम विशेष समिति करती हैं. बेस्ट फिल्म के अलावा, सभी 24 श्रेणियों में वही विजेता चुना जाता है जिसे सबसे ज्यादा वोट मिले.

बेस्ट फिल्म चुने जाने के लिए सभी श्रेणियों के सदस्य वोट करते हैं और उसके बाद एक जटिल प्रक्रिया के तहत विजेता फिल्म चुनी जाती है. अगर तब भी फैसला ना हो पाए तो अकाउंटिंग फर्म प्राइसवॉटरहाउसकूपर एक तत्काल-रनऑफ वोटिंग प्रक्रिया से नतीजे पर पहुंचती हैं. बेस्ट फिल्म को हर हाल में 50 फीसदी से अधिक सदस्यों की पसंद का होना चाहिए.