भारत से सेमीफाइनल मैच में हारकर जब पाकिस्तानी टीम स्वदेश लौटी तो उसे जोरदार स्वागत मिला. देश के बड़े नेताओं और भारी तादाद में क्रिकेट फैन्स ने अपने खिलाड़ियों को शानदार आगवानी दी. टीम के कुछ खिलाड़ी कराची हवाई अड्डे पर उतरे जबकि अन्य लाहौर पहुंचे. लेकिन दोनों ही जगह माहौल एक जैसा था. छोटे छोटे दलों में हवाई अड्डों पर आए क्रिकेट फैन्स बैनर और फूल मालाएं लिए हुए थे. उन्होंने जमकर नारे लगाए.

कराची हवाई अड्डे पर जोरदार स्वागत के बाद कप्तान अफरीदी को उनके फैन्स घर तक छोड़ने गए जो करीब 10 किलोमीटर दूर है.

लाहौर हवाई अड्डे पर पंजाब प्रांत के मुख्यमंत्री शाहबाज शरीफ के नेतृत्व में उनके मंत्रीमंडल ने टीम के खिलाड़ियों का स्वागत किया. पाकिस्तानी क्रिकेट बोर्ड के प्रमुख एजाज बट ने कहा, "यह पाकिस्तान क्रिकेट के लिए ऐतिहासिक मौका है कि मुख्यमंत्री खुद खिलाड़ियों को लेने आए हैं."

शरीफ ने कहा, "आप लोगों ने बड़ी बड़ी टीमों को हराकर सेमीफाइनल तक पहुंचकर हमारा मान बढ़ाया है. हार और जीत तो खेल में लगी रहती है और हम इसे स्वीकार करते हैं."

शरीफ ने कहा कि लोग खिलाड़ियों की मेहनत की इज्जत करते हैं और उम्मीद करते हैं कि टीम इसी तरह का प्रदर्शन जारी रखेगी. उन्होंने एलान किया कि 5 अप्रैल को सभी खिलाड़ियों का भव्य स्वागत समारोह होगा. वह पहले ही टीम के हर खिलाड़ी के लिए पांच पांच लाख रुपये के इनाम का एलान कर चुके हैं.

रिपोर्टः एजेंसियां/वी कुमार

संपादनः आभा एम