अमेरिका अपने इतिहास के सबसे घातक हत्याकांड से जूझ रहा है. अधिकारी इस्लामिक स्टेट के उस दावे पर बहुत सावधानी से प्रतिक्रिया दे रहे हैं जिसमें इस हत्याकांड की जिम्मेदारी ली गयी है. इस्लामिक स्टेट ने दावा किया है कि 64 साल के स्टीफन क्रेग पैडोक ने रविवार की रात यह हमले इस जिहादी गुट की तरफ से किये. पुलिस का कहना है कि पैडोक का कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है. पैडोक ने रविवार रात 10 बजे के बाद होटल के 32वें माले पर मौजूद अपने कमरे की खिड़की का शीशा तोड़ दिया और स्वचालित हथियारों से लोगों पर गोलीबारी शुरू कर दी. ये लोग वहां एक म्यूजिक फेस्टिवल में आये थे.

अमेरिकी टीवी चैनल सीएनएन पर दिखाये वीडियो फुटेज में लगातार चलती गोलियों की आवाज और लोगों की चीख पुकार और छिपने के लिए इधर उधर भागने की आवाजें सुनी जा सकती है. पहले तो लोगों को यही नहीं पता चल पा रहा था कि गोलियां किधर से आ रही हैं. कंसर्ट में अपने कुछ दोस्तों के साथ आये आईटी कंसल्टेंट राल्फ रोड्रिग्ज ने समाचार एजेंसी एएफपी से कहा, "हमने नीचे पड़े लोगों को देखा, यह पता नहीं चल रहा था कि वो गिर गये हैं या फिर उन्हें गोली लगी है. लोग अपने प्रियजनों और अनजान लोगों के भी साथ हो गये और दूसरे लोगों को भी वहां से निकलने में मदद करने की कोशिश कर रहे थे."

इस्लामिक स्टेट का दावा है कि पैडोक उनका "सैनिक" था लेकिन अमेरिकी जांच एजेंसी एफबीआई का कहना है कि उन्हें अब तक ऐसा कोई सूत्र नहीं मिला है, स्थानीय शेरिफ ने पैडोक को एक "मानसिक रोगी" बताया है. शेरिफ जोसेफ लॉम्बार्डो का कहना है कि पैडोक ने अपने होटल के दरवाजे से फायरिंग की और एक सिक्योरिटी गार्ड के पैर में गोली मारी. जब सुरक्षा बलों की एसडब्ल्यूएटी टीम कमरे में घुसी तो उन्होंने देखा कि पैडोक ने खुद को गोली मार ली थी. पैडोक इस कमरे में 28 सितंबर से रह रहा था. कमरे से कुल 23 बंदूकें मिलें जिनमें स्वचालित हथियार भी शामिल हैं.

पैडोक का घर नेवाडा के मेस्क्वाइट में है जो लास वेगास से करीब 130 किलोमीटर दूर है. पैडोक के घर से 19 और बंदूकें मिली हैं इसके अलवा कुछ विस्फोटक और हजारों की तादाद में कारतूस मिले हैं. लॉम्बार्डो का कहना है कि जांच से पता चला है कि उसके घर में टैनेराइट नाम का विस्फोट बड़ी मात्रा में बरामद हुआ है इसके साथ ही अमोनियम नाइट्रेट (एक तरह का उर्वरक) भी उसकी कार में मिला.

पैडोक के भाई के मुताबिक वह एक बड़ा जुआरी था और उनके पिता ने बैंक में लूटमार की थी. उनके पिता एक वक्त एफबीआई की मोस्ट वांटेड सूची के शीर्ष 10 लोगों में शामिल थे. हालांकि भाई एरिक पैडोक का ये भी कहना है कि उनके भाई एक सामान्य जीवन जी रहे थे और अपनी मां से बेहद प्यार करते थे. एरिक ने कहा, "उन्हें वीडियो पोकर गेम खेलना पसंद था, वह क्रूज पर जाते थे और अपनी मां को कुकीज भेजा करते थे. हम यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि हुआ क्या था?" उनके भाई ने यह भी कहा, "पैडोक का कोई धार्मिक या राजनीतिक जुड़ाव नहीं था और वह बंदूकों को पसंद करने वाला शख्स बिल्कुल नहीं था."

इस हत्याकांड का मकसद अब तक पता नहीं चल सका है. शेरिफ का कहना है कि अधिकारियों को कोई घोषणा पत्र या ऐसा कुछ नहीं मिला है जिसके आधार पर पैडोक की इस हरकत को समझा जा सके. राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप ने इस घटना को "पूरी तरह से दुष्टता की हरकत" कहा है उन्होंने यह भी कहा कि वह बुधवार को लास वेगास जायेंगे. हालांकि इस घटना ने अमेरिका में बंदूकों पर नियंत्रण की बहस को एक बार फिर तेज कर दिया है.

एनआर/ओएसजे (एएफपी)