76 साल के खोर्खे मारियो बैर्गोलियो अर्जेंटीना से आते हैं. पोप चुने जाने के बाद उन्होंने अपना नाम पोप फ्रांसिस प्रथम चुना. करीब 24 घंटे की लंबी प्रक्रिया के बाद बुधवार देर शाम वेटिकन की चिमनी से सफेद धुआं उठा. मतलब साफ था कि दुनिया भर के 115 कार्डिनलों ने नया पोप चुन लिया है. बैर्गोलियो ब्यूनस आयर्स में आर्चबिशप रहे हैं.

अब उन्हें पोप फ्रांसिस कह कर पुकारा जाएगा. पोप फ्रांसिस का व्यक्तित्व यूरोप के आर्चबिशपों से काफी अलग है. वह महंगी कारों में सवारी करने के बजाए सार्वजनिक बस से इधर उधर जाते हैं. खुद अपने हाथ से खाना बनाना और गरीबों की सेवा करना, लंबे वक्त बाद वैटिकन की शीर्ष कुर्सी पर ऐसा करने वाला कोई व्यक्ति बैठा है.

उन्हें जानने वाले कहते हैं कि वे आर्थिक असमानता, जलवायु परिवर्तन और विश्व के कई इलाकों में चल रहे संघर्ष के खिलाफ आवाज उठाते रहें हैं और आगे भी उठाते रहेंगे. लेकिन कुछ मामलों में उन्हें रुढ़िवादी भी कहा जा रहा है. वह समलैंगिक को शादी करने का अधिकार देने और गर्भनिरोधक का इस्तेमाल करने के खिलाफ हैं.

यह पहला मौका है जब दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप से कोई पोप चुना गया है. ईसाई गिरजे के 2,000 साल के इतिहास में अब तक ज्यादातर बार कैथोलिक समुदाय का पोप यूरोप से ही चुना गया. लैटिन अमेरिका में दुनिया के सबसे ज्यादा कैथोलिक ईसाई रहते हैं. दुनिया में 1.2 अरब कैथोलिक ईसाई हैं. इनमें से आधे लैटिन अमेरिका में हैं.

ओएसजे/एएम (एएफपी, एपी)