ग्रुप ए के मैच में पोलैंड और रूस के खिलाड़ी आमने सामने आने से पहले ही मैच के रोमांचक और कड़ी टक्कर वाला होने की उम्मीद थी. क्योंकि दोनों देशों के बीच मैदान पर और राजनीतिक खींचतान पुरानी है.

इसी तनाव का असर मैच से पहले रूसी फैंस के मार्च के दौरान उनकी पुलिस से झड़प में सामने आया. हुड़दंगियों को तितर बितर करने के लिए पुलिस को आंसू गैस छोड़नी पड़ी. रबर की बुलेट्स का भी इस्तेमाल किया गया. कुछ दर्जन प्रशंसकों को गिरफ्तार कर लिया गया. जबकि करीब 10 लोग इस दौरान घायल भी हुए. बहरहाल मैच 1-1 पर खत्म हुआ लेकिन ड्रॉ के बावजूद मैच में टीमों ने एक दूसरे को कड़ी टक्कर दी.

पहले हाफ में रूस बेहतर टीम रही और इस दौरान ली गई उनकी बढ़त यह साबित करती है. टीम के मिडफील्ड में पास एकदम सटीक थे, इस कारण उन्हें काफी मौके भी मिले. हालांकि आलेक्सांडर केरजाकोव के लिए ये मौके बिलकुल काम नहीं आए. रूस ने चेक गणराज्य के खिलाफ 4-1 की जीत में केरजाकोव ने सात बार गेंद गोल की बजाए इधर उधर मारी. कल इस सूची में उनकी तीन और किक्स शामिल हो गईं.

अलान जागोयेव ने इसके विपरीत आक्रामकता बनाए रखी और रूस के लिए इकलौता गोल किया. 37वें मिनट में आद्रे आर्शाविन ने फ्री किक ली और जागोयेव गोल के सामने थे, उन्होंने हेडर से गेंद गोल में पहुंचा दी और इसी के साथ टूर्नामेंट का तीसरा गोल किया. 

इस गोल से पोलैंड के उत्साह में कोई कमी नहीं आई और उन्होंने अपना आक्रमण जारी रखा. इसका फल उन्हें दूसरे हाफ में मिला. 12 मिनट बाद पोलैंड के कप्तान और बोरुसिया डॉर्टमुंड के लिए खेलने वाले याकुब बोआश्चेकोवस्की ने बाएं पैर से गोल कर ही दिया.  

आखिरी तीस मिनट में दोनों टीमों ने पूरी कोशिश की कि किसी तरह एक गोल और हो जाए लेकिन कहीं कहीं मामला अड़ जाता. जितना रोमांचक इस मैच का ड्रॉ रहा उतनी ही ढीली अगले मैच में चेक टीम की 2-1 से जीत रही.

ग्रीस के गोलकीपर कोस्टास खलक्यास को सात मिनट के अंदर दो गोल खाने पड़े. इसके बाद पहले हाफ में ही चोट के कारण वह बाहर हो गए. थोमास हुइब्शमान ने पेटर यिराचेक को पास दिया जिसे उन्होंने गोल में बदल दिया. दूसरा गोल को बचाने में भी खलक्यास विफल रहे. मिडफील्डर वाक्लाव पिलर ने अपने बाएं घुटने से गोल किया. गोल करने से पहले पिलर बैलेंस खो रहे थे लेकिन किस्मत ने उनका साथ दिया. ग्रीस ने पहले हाफ में काफी देर बाद गोल किया.

पोलैंड और चेक गणराज्य के बीच अहम मैच अब शनिवार को होना है, जो ग्रुप ए का फाइनल मैच होगा. इसी दिन रूस ग्रीस के साथ खेलेगा. जो जीतेगा अगले दौर में पहुंचेगा.

जोरदार मैच की उम्मीद

 इधर बुधवार को चिर प्रतिद्वंद्वी जर्मनी और नीदरलैंड्स दोनों के फैंस की सांसे अटकी रहेंगी. ग्रुप बी के मैच में दोनों टीमें आमने सामने होंगी. जर्मनी के कोच योआखिम लोएव ने कहा कि पहले होने वाले झगड़ालू मैचों की जगह अब एक दूसरे के लिए आदर से भरपूर प्रतियोगिता ने ले ली है. लेकिन रोमांच से भरपूर यह मैच कमजोर दिल वालों के लिए निश्चित ही नहीं होगा. शुरुआती मैच में नीडरलैंड्स को डेनमार्क ने 1-0 से हरा दिया था, जबकि जर्मनी ने पुर्तगाल को 1-0 से मात दी थी. इसके बाद जर्मनी ग्रुप बी में टॉप पर है जबकि नीदरलैंड्स के लिए यह मैच करो या मरो की स्थिति है.         

रिपोर्टः मार्क हालाम/आभा मोंढे (रॉयटर्स, एएफपी)

संपादनः प्रिया एसेलबॉर्न