104 टेस्ट मैच और 356 वनडे खेलने वाले अकरम ने कहा कि मैदान पर श्रीसंत जिस तरह की हरकतें करते हैं उसके लिए उन्हें दोषी नहीं ठहराया जा सकता क्योंकि वह युवा और भावुक हैं. उन्होंने कहा, "श्रीसंत काफी मेहनत करते हैं और आप उन्हें दोषी नहीं मान सकते. वह भावुक हैं और टीम में अपना स्थान पक्का करना चाहते हैं. वह आक्रामक हैं और सकारात्मक नजरिए से बॉलिंग करने की इच्छा रखते हैं. यह बेहद अहम है."

श्रीसंत का समर्थन करने के बावजूद अकरम मानते हैं कि उन्हें खुद पर नियंत्रण रखने की जरूरत है क्योंकि वह हर गेंद तेज नहीं डाल सकते और हर गेंद पर विकेट लेना भी संभव नहीं है. वर्ल्ड कप में बांग्लादेश के खिलाफ उनके प्रदर्शन पर अकरमन ने कहा कि एक दो बार गेंद ने बल्ले को चकमा दिया लेकिन विकेट से वह दूर रहे.

मेरी पसंद श्रीसंत

अकरम ने कहा कि नेहरा के न खेलने से पहले मैच में श्रीसंत को खेलने का मौका मिल गया. "बांग्लादेश के खिलाफ मैच में आशीष नेहरा के बाहर बैठने से केरल एक्सप्रेस को पीछे के दरवाजे से टीम में जगह मिल गई. लेकिन मैंने हमेशा कहा है कि श्रीसंत मेरी खास पसंद हैं. क्रिकेट के नजरिए से श्रीसंत विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं. मैं उन्हें इसी तरह गेंद डालते हुए और विकेट उखाड़ते हुए देखना पसंद करूंगा. कभी कभी सपाट पिचों पर उनकी धुनाई भी हो सकती है लेकिन उनमें विकेट लेने की क्षमता है."

अकरम कहते हैं कि बांग्लादेश के खिलाफ मैच में श्रीसंत को विकेट न मिलना किस्मत की बात रही. उन्होंने कहा, "वह दुर्भाग्यशाली साबित हुए क्योंकि कुछ गेंदें स्टंप से जरा सा ही दूर रहीं. पहले दो ओवरों में उन्होंने रन दिए और उनका आत्मविश्वास भी कम हुआ. लेकिन वह विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं और स्विंग कराने में सक्षम हैं. मेरे लिए यह काफी अहम है."

बांग्लादेश के खिलाफ मैच में मुनाफ पटेल के प्रदर्शन की अकरम ने तारीफ की है. उन्होंने कहा, "पिछले दो सालों में उनमें काफी सुधार आया है. मैच के बाद उन्होंने माना कि फिटनेस पर वह खासा ध्यान दे रहे हैं. मुनाफ की फील्डिंग में भी सुधार आया है और उनके हाव भाव में आत्मविश्वास झलकता है. वह समझदार और चतुर गेंदबाज हैं और गति में परिवर्तन करना उन्हें बखूबी आता है." भारतीय गेंदबाजों के अलावा वसीम अकरम भारत के युवा बल्लेबाज विराट कोहली की बल्लेबाजी से प्रभावित हैं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: वी कुमार