पिछले साल के नतीजे बताते हैं कि गर्मी की छुट्टियों के पहले की लीड आखिरी नहीं होती और इसे बदलने में देर नहीं लगती. इस साल छुट्टियों से पहले लुइस हेमिल्टन की जीत बताती है कि मुकाबला सिर्फ रेड बुल और फरारी के बीच नहीं, बल्कि मर्सिडीज को भी कम न आंका जाए. फेटल, अलोंसो, हेमिल्टन, वेबर, राइकोनेन और दूसरे सितारे बेल्जियम के श्पा शहर के शानदार ट्रैक में जमा हो चुके हैं.

दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो और उनके प्रतिभावान साथी फिलिपे मासा लगातार तीन बार के मौजूदा चैंपियन जर्मनी के सेबास्टियन फेटल और उनकी रेड बुल टीम को चुनौती देने की भरपूर कोशिश करेंगे. टीमें अब बचे हुए वक्त में अगले साल की तैयारियों में भी जुट जाएंगी और उन ड्राइवरों पर नजर डालेंगी, जो ट्रैक पर कुछ करिश्मा कर सकते हैं और जिन्हें "हथियाया" जा सकता है.

सबसे ज्यादा नजरें फरारी पर होंगी, जिसकी नजर लोटस टीम के किमी राइकोनेन पर है. हालांकि टीम चीफ स्टेफानो डोमिनिकाली का कहना है, "कंपनी से बाहर भविष्य को लेकर बहुत चर्चा हो रही है, लेकिन हमें अभी मौजूदा स्थिति पर ध्यान देना होगा, चैंपियनशिप की लड़ाई पर ध्यान देना होगा." फरारी ने गर्मी की छुट्टियों से पहले इस बात के संकेत दिए थे कि अगले सीजन में वह ड्राइवर बदल सकता है.

जहां फरारी राइकोनेन को हथियाना चाहेगा, वहीं लोटस उन्हें अपने पास बनाए रखने की हर कोशिश करेगा. 2008 में राइकोनेन ने फरारी छोड़ कर लोटस का दामन थामा था और वर्ल्ड रैली चैंपियनशिप में हिस्सा लेने लगे. बाद में 2010 में वह फॉर्मूला वन के ट्रैक पर लौट आए. उनके एजेंट स्टीव रॉबर्टसन के मुताबिक लोटस राइकोनेन के करीब है, "लोटस उनके भविष्य की कुंजी है. अगर टीम उनके सवालों के जवाब देने की स्थिति में है यानी ऐसी कार मिल सकती है, जिससे चैंपियनशिप जीती जा सके, तो वह टीम लोटस में बने रहेंगे."

बहरहाल, अंक तालिका में फरारी के अलोंसो रेड बुल के फेटल से 39 अंक पीछे हैं और इस दूरी को पाटना आसान नहीं. बीच में ब्रिटेन के हेमिल्टन भी हैं और इन बातों को ख्याल में रखा जाए, तो फेटल का लगातार चौथा खिताब दूर नहीं दिख रहा है.

हालांकि सीजन में अभी नौ रेस बाकी हैं, जिनमें 225 अंक की गुंजाइश है. बहुत कुछ संभव है, फिलहाल इस सप्ताह के आखिर में लोगों की नजरें बेल्जियम की रेस पर होगी. इस साल भारत में अक्तूबर में रेस होनी है लेकिन अगले साल ग्रेटर नोएडा के बुद्ध इंटरनेशनल सर्किट पर रेस नहीं होगी.

एजेए/एमजे (एएफपी)