अफरीदी ने कहा कि यह मुमकिन है कि भारत और पाकिस्तान के बीच फाइनल में मुकाबला हो और अगर ऐसा होता है तो यह विश्व कप, वनडे क्रिकेट और कुल मिलाकर क्रिकेट जगत के लिए अच्छी बात होगी. उन्होंने कहा कि इससे क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ेगी और अरबों दर्शक उससे जुड़ेंगे.

भारत और पाकिस्तान दो अलग-अलग ग्रुपों में हैं. दोनों ग्रुपों से चार-चार टीमें अगले दौर में पहुंचेंगी और उनके बीच क्वार्टर फाइनल के मुकाबले होंगे. चौथी बार विश्व कप में भाग ले रहे अफरीदी ने कहा कि फाइनल तक पहुंचने के लिए दोनों टीमों को अपनी संभावनाओं से परे तक प्रदर्शन करना होगा.

विश्व कप के मैचों में पाकिस्तान अभी तक भारत के खिलाफ जीत हासिल करने में नाकाम रहा है. 1996 में बंगलौर में क्वार्टर फाइनल के मैच में भारत की 39 रनों से जीत हुई थी. दोनों टीमों के बीच आखिरी मुकाबला दक्षिण अफ्रीका में चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान हुआ था, जिसमें पाकिस्तान ने भारत को हरा दिया था.

अफरीदी ने कहा कि मुंबई में दोनों टीमों का आमने सामने होना सोने में सुहागा होगा. उन्होंने कहा कि भारत की जमीन पर भारत को विश्व कप के मैच में हराना एक बहुत बड़ी बात है, क्योंकि पाकिस्तान आज तक इसमें सफल नहीं रहा है. विश्व कप के दौरान सुरक्षा के खतरों की संभावनाओं से इंकार करते हुए अफरीदी ने कहा कि दोनों देशों के लोगों को क्रिकेट से प्यार है और उन्हें कोई खतरा नहीं दिखता है.

अफरीदी के मुताबिक क्रिकेट में दोनों देशों को जोड़ने की ताकत है. "जब 2004 में भारत की टीम पाकिस्तान आई, तो दोनों देशों के लोगों के बीच नजदीकी बनी थी. इसी तरह जब हम भारत गए तो लोगों ने तहेदिल से हमारा स्वागत किया."

रिपोर्ट: एजेंसियां/उ भट्टाचार्य

संपादन: एस गौड़