काली छोटी सी मूंछ, ओवरसाइज पैंट, बड़े जूते और अजीब सी चाल, चार्ल्स स्पेंसर चैप्लिन यानि चार्ली चैप्लिन की पहचान. 1921 में आई फिल्म 'द किड' में उन्होंने एक आवारा का किरदार पेश किया, वह कॉमेडी और ट्रैजेडी एक साथ पेश करते हैं, एक जबरदस्त अंदाज में.

1889 में शायद लंदन के पास पैदा हुए चैप्लिन की मौत 1977 में स्विट्जरलैंड में हुई. इसके बीच लोकप्रियता तो उनके हाथ आई ही, कुछ स्कैंडल भी आए. गरीबी से उठे चैप्लिन ने हॉलीवुड में लाखों डॉलर कमाए. 1925 में उनकी फिल्म 'गोल्ड रश' में सच्चाई और अमीरी के सपने के बीच की दुनिया दिखाई गई है.

चैप्लिन की अधिकतर फिल्में मूक ही हैं. 'सिटी लाइट' में वह बोलती फिल्म बनाना चाहते थे. लेकिन वह इसके मास्टर नहीं थे. उन्होंने आवाज बहुत संभल के ही इस्तेमाल की. बाकी काम उनके हाव भाव से ही हो जाता था.

चार्ली चैप्लिन महिलाओं के दोस्त थे. उन्होंने कुल चार शादियां की. यह तस्वीर 1931 की है और इसमें उनकी दूसरी पत्नी लिटा ग्रे चैप्लिन और दो बच्चे हैं. उन्हें किशोरियां बहुत पसंद थी और इसलिए वे अक्सर दूसरों के गुस्से का शिकार भी होते.

सिर्फ शुरुआती फिल्मों में ही चैप्लिन ने दुष्ट व्यक्ति की भूमिका निभाई है. बाद में उन्होंने उस तबके को दिखाया जो आर्थिक और सामाजिक असमानता का शिकार था. 1936 की उनकी फिल्म 'मॉडर्न टाइम्स' में उन्होंने समाज की कड़ी आलोचना की और इंसान को औद्योगिकरण के पहिये को चलाते दिखाया.

1940 की फिल्म 'द ग्रेट डिक्टेटर' में उन्होंने हिटलर और नाजी शासन पर कड़ा व्यंग्य कसा. हालांकि बाद में चैप्लिन ने यह भी कहा कि यातना शिविर के बारे में अगर उन्हें पता होता तो वे इस फिल्म को कभी नहीं करते.

'लाइमलाइट' में चैप्लिन में अपने जीवन के कई हिस्से पेश किए. इसमें कलाकार के जीवन के अच्छे बुरे दौर दिखाए गए हैं. यह 1952 में ऐसे समय में आई जब चैप्लिन पर साम्यवादी होने का आरोप लगा. उन्हें तब इंग्लैंड से अमेरिका लौटने की इजाजत नहीं दी गई.

दस साल ब्रेक के बाद 1967 में चार्ली चैप्लिन ने एक और फिल्म बनाई, 'द काउंटेस फ्रॉम हॉन्ग कॉन्ग'. इसमें सोफिया लॉरेन और मार्लेन ब्रांडो जैसे कलाकार थे लेकिन फिल्म पिट गई. अपने आखिरी साल चैप्लिन ने स्विट्जरलैंड में गुजारे.

फिल्म इतिहास में आज भी उनके जैसा कोई कलाकार नहीं. भारतीय फिल्म उद्योग में राज कपूर ने आवारा फिल्म में चार्ली चैप्लिन जैसे कपड़े पहन एक्टिंग की थी. आज भी चार्ली चैप्लिन की फिल्में मशहूर हैं.

जो पीढ़ी चार्ली चैप्लिन की फिल्मों के साथ बड़ी नहीं हुई है उन्हें भी आवारा पता है. उस समय हॉलीवुड नहीं था लेकिन चार्ली चैप्लिन नाम का सितारा था. वे कोई साधारण, नहीं एक दिग्गज कलाकार थे.