फिलीपींस नेशनल रेडक्रॉस ने अब तक 521 लोगों की मौत की पुष्टि की है. 370 लोग अब भी लापता हैं. 35,000 लोगों का घर बार तबाह हो गया है. नेशनल डिजास्टर रिस्क रिडक्शन एंड मैनेजमेंट के मुताबिक रविवार तक 35,000 लोगों को अस्थाई शिविरों में शरण लेनी पड़ी है.

पूर्वी एशियाई देश फिलीपींस में शुक्रवार को तेज तूफान वाशी आया. तूफान अपने साथ मूसलाधार बारिश लेकर आया. कुछ ही घंटों के भीतर देश के दक्षिणी हिस्से में भारी बारिश होने लगी. रात में अचानक नदी नाले सब उफन पड़े और घरों व गाड़ियों को अपने साथ बहाते चले गए.

कागयान और इलिगान शहर को सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है. कागयान में 239 और इलिगान व उसके आस पास 195 लोग मारे गए. अधिकारियों के मुताबिक बाढ़ और उंची समुद्री लहरों की वजह से कई मुहल्ले बह गए. कागयान में रह रहे एक पूर्व सांसद ने बताया कि एक घंटे से भी कम समय में जल स्तर 11 फुट बढ़ गया. इसकी वजह से कई घर डूब गए.

रेड क्रॉस को आशंका है कि मृतकों की तादाद बढ़ सकती है. फिलीपींस रेड क्रॉस की महासचिव ग्वेनडोलिन पांग के मुताबिक, "प्रभावित इलाका इतना फैला हुआ और विशाल है कि मुझे लगता है कि अब तक कुछ इलाकों में खोज का काम शुरू ही नहीं हुआ है."

जान माल के भारी नुकसान के बाद फिलीपींस सरकार ने देश में क्रिसमस के सभी आयोजन रद्द कर दिए हैं. नौसेना और सेना के 20,000 जवानों को राहत और बचाव के काम में लगाया गया है. नौसेना के मुताबिक वह जहाजों के जरिए समुद्र में बहे लोगों की तलाश कर रही है. गोताखोरों की भी मदद ली जा रही है.

फिलीपींस में हर साल 50 से ज्यादा चक्रवाती तूफान आते हैं. समुद्र से उठने वाले यह उष्णकटबंधीय तूफान अपने साथ बारिश भी लाते हैं. लेकिन वाशी जैसा तूफान फिलीपींस ने कई साल बाद देखा है. तूफान के दौरान 75 से 90 किमी प्रतिघंटा की रफ्तार से हवाएं चलीं. 12 घंटे के भीतर इतनी बारिश हुई जितनी महीने भर में होती है.

रिपोर्ट: एएफपी, रॉयटर्स/ओ सिंह

संपादन: एन रंजन