क्रिकेट के चलते भारत में दूसरे खेलों की अनदेखी आम है. ये बात सिर्फ संस्थागत तौर पर क्रिकेट को प्रोत्साहन दिए जाने की ही बात नहीं है, बल्कि चारों तरफ फैली क्रिकेट की खुमारी, पैसा और ग्लैमर के चलते नए खिलाड़ी भी दूसरे खेलों के बजाय सिर्फ क्रिकेट की ओर आकर्षित होते हैं.

क्रिकेट के शौकीन मैच की एक एक गेंद, एक एक शॉट पर नजरें गड़ाए रखना चाहते हैं. और इसके चलते मैच वाले दिन काम धाम ठप्प पड़ जाता है. और जहां ठप्प नहीं पड़ता वहां धीमा हो जाना तो लाजमी है.

पिछले दिनों बॉम्बे हाईकोर्ट ने राज्य में भयंकर सूखे के बीच क्रिकेट के मैदानों की सिंचाई पर सवाल उठाकर इस तरफ ध्यान दिलाया कि बुनियादी जरूरतें ज्यादा अहम हैं. क्रिकेट जैसे महंगे खेलों के दौरान ये बात अकसर भुला दी जाती है.

​क्रिकेट के मैदान के बाहर भी क्रिकेट के मैच खेले जाते हैं और इनकी शक्ल होती है अवैध सट्टेबाजी की. एक अनुमान के मुता​बिक एक विश्वकप के दौरान केवल भारत में तकरीबन दस हजार करोड़ रूपये से ज्यादा का सट्टा लगाया जाता है. इस सब में काला धन इस्तेमाल होता है.

क्रिकेट में वक्त काफी जाया होता है. जहां केवल एक टेस्ट मैच 3 से 5 दिन का समय लेता है. वहीं 50 ओवरों का वनडे भी पूरा एक दिन ले लेता है. हालांकि टी20 के एक नए छोटे फॉर्मेट को भी अंतराष्ट्रीय क्रिकेट में मान्यता मिली है. लेकिन ये भी कई तरह से बहुत वक्त लेता है.

​क्रिकेट के टूर्नामेंटों में गहरे से मशगूल दर्शक कई बार फाइनल खत्म होते ही इस पशोपेश में पड़ जाते हैं कि अब क्या किया जाए. क्रिकेट के साइड इफैक्ट्स में ये विदड्रॉल सिंड्रोम भी एक पहलू है.

लोकप्रियता बढ़ने से क्रिकेट खेल की जगह एक बाजार में तब्दील होता ज्यादा दिखाई दिया है. इस खेल से बेतहाशा पैसा जुड़ गया है और बाजार ​भी क्रिकेट खिलाड़ियों को अपने उत्पाद बेचने के लिए इस्तेमाल करता है.

क्रिकेट के नए टी20 फॉर्मेट में खिलाड़ियों के लिए लगने वाली बोलियां, पुराने रोमन साम्राज्य के गुलाम ​ग्लेडिएटर्स की याद दिलाती हैं, जो अपने खरीदारों के मनोरंजन के लिए अपनी जान की बाजी लगाकर लड़ा करते थे.

क्रिकेट सितारों को उनके प्रशंसक जितना सिर आंखों पर बिठा कर रखते हैं, उन पर हमेशा अपने प्रदर्शन को बेहतरीन बनाए रखने का भारी दबाव रहता है. एक लिहाज से ये बढ़िया है लेकिन एक खिलाड़ी के लिए हमेशा एक सा प्रदर्शन बरकरार रखना संभव नहीं होता.

कई बार ​क्रिकेट खेल के बजाय एक उन्माद में बदल जाता है. अपने कूटनीतिक रिश्तों में लंबे समय से खटास के चलते भारत और पाकिस्तान के बीच हो रहा क्रिकेट मैच भी युद्ध के उन्माद जैसा माहौल पैदा कर देता है. ऐसे में खेल, खेल नहीं रह जाता.

क्रिकेट की खुमारी नई पीढ़ी में भी कम नहीं है. बच्चे भी क्रिकेट मैच के लिए अपने समय का एक बड़ा हिस्सा खर्च करते हैं. कुछ क्रिकेट खेलने में और कुछ देखने में. इसके अलावा क्रिकेट के लिए क्लास बंक करना भी आम है.

100 शतक, 163 अर्धशतक, 34,000 रन. लगता है कि किसी पूरी टीम का ब्योरा है. लेकिन यह सिर्फ एक खिलाड़ी के आंकड़े हैं. नाम बताने की जरूरत नहीं.

सिर्फ इतनी ही उम्र थी, जब पाकिस्तान के खिलाफ सचिन को टीम में चुना गया. सामने वकार यूनुस और वसीम अकरम जैसे खूंखार गेंदबाज. पहले तो भारतीय बोर्ड ने उनकी सुरक्षा का जिम्मा लेने से ही मना कर दिया. लेकिन फिर टीम में शामिल कर लिया गया.

डेनिस लिली और सचिन तेंदुलकर के रिश्ते पर काफी बात हुई है. लिली ने ही सचिन को गेंदबाजी छोड़ बल्लेबाजी पर ध्यान देने की सलाह दी थी. क्रिकेट की दुनिया को लिली से भी कहना चाहिएः शुक्रिया.

टेस्ट मैचों का यह आंकड़ा बड़े बड़े क्रिकेटरों का सपना होता है. लेकिन सचिन ने 2002 में यह मील का पत्थर हासिल किया, तो किसी को भी शक नहीं था कि अभी यह सितारा लंबे वक्त तक चमकने वाला है.

भले ही भारत की महिलाएं क्रिकेट के नाम से कुढ़ती हों लेकिन सचिन उनका भी दुलारा है. यही वह क्रिकेटर है, जिसने क्रिकेट को घर घर पहुंचा दिया. कहा जाता है कि सचिन के आउट होते ही आधा भारत टीवी बंद कर देता है.

कभी मैथ्यू हेडन ने कहा था कि मैंने भगवान को देखा है, वह भारत में चौथे नंबर पर बैटिंग करता है. फिर तो क्रिकेट के दीवाने भी सचिन को भगवान मानने लगे. हालांकि सचिन सिर्फ अच्छे इंसान बने रहना चाहते हैं.

ये सुधीर कुमार चौधरी हैं, जिन्हें क्रिकेट की दुनिया भी पहचानती है और खुद सचिन तेंदुलकर भी. सचिन के प्यार में उन्होंने नौकरी नहीं की, शादी नहीं की. हर जगह मैच देखने जाते हैं और सचिन के नाम से शंख फूंकते हैं.

सचिन तेंदुलकर को बच्चों से बेइम्तिहां प्यार है. वह मैचों के बीच वक्त निकाल कर बच्चों से जरूर मिलते हैं. कोई 10 साल पुरानी इस तस्वीर में सचिन बैंगलोर में गरीब बच्चों से मुलाकात करते हुए.

भारत के लिए क्रिकेट खेलने के अलावा कहते हैं कि सचिन का सबसे बड़ा सपना वर्ल्ड कप जीतना था. दो साल पहले उनका यह सपना भी पूरा हुआ, जब भारत ने वानखेड़े स्टेडियम में ही वर्ल्ड कप जीता. इसके बाद उन्होंने कुछ लम्हे अपने परिवार के साथ भी बिताए.

शायद अपने रिकॉर्डों और बल्लेबाजी को देख कर खुद सचिन तेंदुलकर भी हैरान होते होंगे. आखिर कैसे कोई बल्लेबाज 24 साल तक क्रीज पर उसी मुस्तैदी से गेंदबाजों की धुनाई करता हुआ टिका रह सकता है. यह उनकी हूबहू मोम की मूर्ति है.

आखिरी मैच के पहले तो क्रिकेट के दीवानों की एक ही ख्वाहिश थी कि सचिन तेंदुलकर बस एक बार झलक दिखला जाएं. उनके ऑटोग्राफ के लिए मुंबई में लोगों की लाइन लगी थी. किसी के हाथ में पोस्टर, तो किसी के हाथ में उनके नाम का मेडल.

पिछले साल सोने का एक सिक्का जारी किया गया, जिसमें सचिन की तस्वीर है. करीब 10 ग्राम के ऐसे एक लाख सिक्के गढ़े गए और 34,000 रुपये की कीमत के बावजूद हाथों हाथ बिक गए.