तीन घंटे 20 मिनट तक चले मुकाबले में स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर ने इंग्लैंड के शीर्ष टेनिस खिलाड़ी एंडी मरे को 6-3, 6-4, 6-7 (6), 6-3 से मात दे दी. चार बार ऑस्ट्रेलिया ओपन का खिताब जीत चुके फेडरर ने चौथी वरीयता प्राप्त मरे को पहले और दूसरे सेट में बड़ी आसानी से हरा दिया. फेडरर के पास एक बार मरे को सीधे सेटों में हराने का मौका था लेकिन तीसरे सेट में मरे ने फेडरर को कड़ी टक्कर देने की कोशिश की.

तीसरे सेट में मरे ने फेडरर को टाई ब्रेकर में हरा दिया. लेकिन चौथे सेट में फेडरर ने मरे को दोबारा मौका नहीं दिया. चौथे में सेट में मरे को हराकर फेडरर ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली. इसी जीत के साथ फेडरर ने मरे पर ग्रैंड स्लैम मैचों में जीत का जलवा दोबारा कायम कर लिया. 32 वर्षीय फेडरर अब तक चार ऑस्ट्रेलियाई ओपन समेत कुल 17 ग्रैंड स्लैम जीत चुके हैं. साल 2013 उनके लिए अच्छा नहीं रहा क्योंकि वह एक भी ग्रैंड स्लैम नहीं जीत पाए.

सेमीफाइनल के मुकाबले को लेकर नाडाल और फेडरर दोनों ही थोड़े नर्वस जरूर होंगे. तीसरे सेट के टाई ब्रेकर में मरे ने दो मैच प्वाइंट जरूर बचा लिए थे. फेडरर और मरे के बीचे हुए अब तक के सीधी टक्करों में मरे 11-10 की जीत के साथ आगे हैं. पीठ की मामूली सर्जरी के बाद मरे तीन महीने तक कोर्ट से बाहर थे. मैच के दौरान मरे कभी कभी पीठ पकड़े नजर आए.

मैच जीतने के बाद फेडरर ने कहा, "मैं वापस लौट आया हूं. कई स्तर पर यह खेल बहुत अच्छा था, ना केवल शारीरिक बल्कि दिमागी तौर पर भी." सेमीफाइनल में अब फेडरर का मुकाबला सर्वोच्च वरीयता प्राप्त स्पेन के राफाएल नाडाल से होगा. फेडरर और नाडाल के बीच अब 32 मुकाबले हुए हैं जिसमें नाडाल ने 22 मुकाबलों में जबकि फेडरर ने 10 मुकाबलों में जीत हासिल की है.

दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी राफाएल नाडाल ने बुधवार को बुल्गारिया के स्टार ग्रिगोर दिमित्रोव की बड़ी चुनौती से पार पाते हुए ऑस्ट्रेलियाई ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई. 13 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राफाएल नाडाल ने तीन घंटे 37 मिनट तक चले मुकाबले में 22वें वरीयता के दिमित्रोव को 3-6, 7-6 (7-3), 7-6 (9-7), 6-2 से हरा दिया.

एए/एमजे (एपी,एएफपी)