दक्षिणपंथी नेता सारकोजी को भ्रष्टाचार के ही एक और मामले में छह महीने पहले भी सजा सुनाई गई थी. सजा सुनाए जाते वक्त वो कोर्ट में मौजूद नहीं थे. चुनाव प्रचार के दौरान अवैध खर्चे के मामले में यह सबसे बड़ी सजा है. अदालत ने माना है कि उन्होंने जान बूझ कर अपने प्रचार खर्च पर नजर रखने से इनकार किया. सारकोजी के वकील का कहना है कि वो अदालत के आदेश के खिलाफ अपील करेंगे.

66 साल के सारकोजी जेल में नहीं रहेंगे वो घर पर रह कर ही यह सजा काट सकते हैं. इस दौरान उनके पैरों में इलेक्ट्रॉनिक बेड़ियां होंगी लेकिन यह निलंबित सजा नहीं होगी. उनके रिकॉर्ड में इसे जेल की पूरी सजा के तौर पर दर्ज किया जाएगा. सारकोजी ने दूसरी बार राष्ट्रपति चुने जाने के लिए अपने चुनाव अभियान पर खर्च की कानूनी सीमा 2.25 करोड़ यूरो से लगभग दोगुनी रकम खर्च की. सारकोजी को राष्ट्रपति के तौर पर मिलने वाली कानूनी सुरक्षा खत्म होने के बाद उनके खिलाफ कई मामले सामने आए हैं.

इसी साल मार्च में उन्हें एक जज से पक्षपात कराने की कोशिशों के आरोप में तीन साल की सजा मिली. इसके साथ ही वो विश्वयुद्ध के बाद कैद की सजा पाने वाले फ्रांस के पहले राष्ट्रपति बन गए. सारकोजी को मिली सजा में दो साल की सजा निलंबित रहेगी. उस मामले में भी जज ने कहा कि वो उन्हें घर में रह कर सजा भुगतने की अनुमति देने पर विचार कर रहे हैं. इस दौरान उनके पैरों में इलेक्ट्रॉनिक ब्रेसलेट होगा.

2007 से 2012 तक फ्रांस के राष्ट्रपति रहे सारकोजी ने समाजवादी प्रतिद्वंद्वी फ्रांसुआ ओलांद को सत्ता में आने से रोकने के लिए एड़ी चोटी का जोर लगा दिया. अमेरिकी चुनाव के अंदाज में की गई विशाल रैलियों के कारण चुनाव का खर्च बहुत ऊपर चला गया. माना जाता है कि उन्होंने तकरीबन 4.28 करोड़ डॉलर की रकम चुनाव प्रचार पर खर्च की. इतना ही नहीं गलत और झूठे बिल दिखा कर कार्यक्रमों का खर्च घटाकर दिखाने की भी कोशिश की गई.

जांच के दौरान यह तो साबित नहीं किया जा सका कि सारकोजी को इन गड़बड़झालों का पता था. हालांकि जज ने माना कि इन सब का उन्हें फायदा हुआ. मई और जून में पांच हफ्ते तक चली सुनवाई में अभियोजन ने दावा किया कि उन्होंने खर्च बढ़ने के बारे में अपने अकाउंटेंटों की चेतावनियों की अनदेखी की. सारकोजी का कहना है कि वो देश चलाने में बहुत व्यस्त थे चुनाव प्रचार के खर्च की बारीकियों पर नजर डालने के लिए उनके पास समय नहीं था.

इस मामले में उनके पूर्व कैंपेन मैनेजर और उनकी पार्टी के पू्र्व निदेशकों समेत 13 दूसरे लोगों के खिलाफ भी मुकदमा चला. इन लोगों को साढ़े तीन साल तक की सजा मिली है जिसमें से कुछ हिस्सा निलंबित रखा गया है.

सारकोजी से पहले फ्रांस में सिर्फ एक ही राष्ट्रपति को सजा मिली है. उनके पूर्ववर्ती जाक शिराक को 2011 में भ्रष्टाचार के एक मामले में दो साल की निलंबित कैद की सजा सुनाई गई थी. यह मामला उनके पेरिस के मेयर रहने के दौरान एक गलत नौकरी के विवाद से जुड़ा था.

सारकोजी ने 2016 में फिर से पार्टी की उम्मीदवारी पाने की कोशिश की थी लेकिन वो नाकाम रहे.

एनआर/एमजे (एएफपी)