बारिश से प्रभावित फ्रेंच ओपन के फाइनल में सोमवार को रोमांच ज्यादा देर नहीं चला. दो सेट जीतने और तीसरा सेट गंवाने के बाद 26 साल के राफा ने जबरदस्त वापसी की. 7-5 से चौथा सेट जीतने के साथ ही राफा ने फ्रेंच ओपन में इतिहास बना दिया. उन्होंने सर्बिया के जोकोविच को 6-4, 6-3, 2-6, 7-5 से हराया. यह पहला मौका है जब किसी खिलाड़ी ने सात बार फ्रेंच ओपन जीता है. नडाल ने फिर साबित कर दिया कि उन्हें लाल मिट्टी के कोर्ट वाले फ्रेंच ओपन का बेताज बादशाह क्यों कहा जाता है. नडाल ने अब तक फ्रेंच ओपन में 52 मैच खेले हैं और सिर्फ एक बार उन्हें हार का मुंह देखना पड़ा है.

राफा जीत में जोकोविच के चकनाचूर हुए ख्वाब हैं. लगातार तीन ग्रैंड स्लैम जीतने वाले जोकोविच अगर फ्रेंच ओपन भी जीत जाते तो वह रिकॉर्ड छू लेते. अब तक दो ही खिलाड़ी ऐसे हुए हैं जिन्होंने लगातार चार ग्रैंड स्लैम जीते हैं. अब तक ऐसा कारनामा डॉन बज (1938) और रोड लैवर (1962, 1969) ही कर सके हैं.

नडाल को इस प्रदर्शन से बड़ी राहत मिली है. पिछले साल विम्बलडन, यूएस ओपन और इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में उन्हें जोकोविच ने हराया. जोकोविच की जीतों के बाद कहा जा रहा था कि नडाल का दौर भी खत्म हो चला है. ऐसी परिस्थितियों में जोरदार जीत हासिल करने के बाद राफा ने कहा, "मेरे लिए यह बहुत सम्मान की बात है. यह टूर्नामेंट हमेशा से मेरे लिए खास रहा है. इस ट्रॉफी का हाथ में आना हमेशा याद रहने वाला क्षण है. शायद यह मेरे करियर का सबसे बड़ा मौका है."

नडाल ने कहा, "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के खिलाफ यह बहुत कठिन मैच रहा. मैं तीन ग्रैंड स्लैम के फाइनल हारा, विम्बलडन, यूएस ओपन और ऑस्ट्रेलियन ओपन. मैं बहुत खुश और भावुक हूं."

वहीं जोकोविच को मलाल है. उनके हाथ से एक सुनहरा मौका निकला है. सर्बियाई खिलाडी ने कहा, "राफा बेहतर थे. वह एक महान खिलाड़ी हैं लेकिन मुझे उम्मीद है कि अगले साल मैं यहां आऊंगा और बेहतर प्रदर्शन करूंगा." नतीजा रविवार को ही आ जाता. लेकिन बारिश की वजह से खेल बीच में ही टालना पड़ा. रविवार को राफा 6-4, 6-3, 2-6, 1-2 से आगे चल रहे थे.

आखिरी दो सेटों में जोकोविच वापसी करते दिख रहे थे, तभी बारिश हो गई. फ्रेंच ओपन में यह पहला मौका था जब राफा का मैच चार सेटों तक खिंचा. बहरहाल सोमवार दोपहर जब खेल शुरू हुआ तब भी जोकोविच चौथे सेट में 3-1 से आगे बढ़ गए. लेकिन इसके बाद उन्होंने कई गलतियां की, वह भी फ्रेंच ओपन में नडाल के सामने. राफा ने जोकोविच को जरा भी मौका नहीं दिया. तीन सेट जीतते ही फ्रेंच ओपन का टाइटल फिर नडाल के दांतों के बीच में आ गया. पुरुषों का सिंगल्स मुकाबला जीतने के लिए तीन सेट जीतने होते हैं.

राफा के इस जीत से एक बार फिर साबित हो गया है कि फ्रेंच ओपन में स्पेन के नडाल का प्रदर्शन रहस्य ही है. नडाल आज तक सिर्फ एक बार 2009 में फ्रेंच ओपन से बाहर हुए. तब वह चोटिल थे. यही वजह रही कि उस बार रोजर फेडरर को पहला फ्रेंच ओपन जीतने के मौका मिला.

ओएसजे/एएम (एपी, एएफपी)