भले ही बहरीन की सड़कों पर विरोध प्रदर्शनों की गूंज हो और यहां वहां दंगा नियंत्रक पुलिस की प्रदर्शनकारियों से झड़पों का आलम, लेकिन रेस की ट्रैक पर बस गाड़ियों की गरज और तालियों का शोर ही सुनाई दिया. रेस बड़े आराम से हुई और दोहरे चैम्पियन की नीली चमक एक बार फिर पूरे जोश के साथ ट्रैक को अपने रंग में सजा गई.

साखिर की ट्रैक ने चैम्पियन को उनके विजयी रंग में लौटा दिया है. पहले पोल पोजिशन और फिर रेस के साथ साल की पहली जीत उनके माथे पर सज गई है. फेटल ने बहुत अच्छी शुरूआत की और एकदम शुरू में ही आगे निकल गए. उनके पीछे कोई दिखा तो वो रायक्कोनेन और ग्रोसजीन. पूर्व वर्ल्ड चैम्पियन राइकोनन को 2009 में इटैलियन ग्रां प्री के बाद पहली बार पोडियम को चढ़ने का मौका मिला तो ग्रोसजीन के लिए यह अब तक का सबसे शानदार प्रदर्शन. ग्रोसजीन हैमिल्टन को पीछे कर दूसरे नंबर पर भी पहुंच गए थे. 20वीं लैप में राइकोनन तीसरे नंबर पर पहुंचे.

हैमिल्टन तीसरे नंबर पर चल रहे थे लेकिन पिट स्टॉप में हुई गड़बड़ी उन पर भारी पड़ी. मैकेनिक उनका पिछला टायर बदलने के लिए जूझते रहे और बहुत सारा वक्त वहीं खराब हो गया नतीजा मैक्लारेन के ड्राइवर को शिकस्त झेलनी पड़ी. फोर्स इंडिया के ड्राइवर पॉल डी रेस्टा ने फेटल के पहले पिट स्टॉप के दौरान थोड़ी देर के लिए बढ़त ले ली थी.24वें लैप में राइकोनन ने अपने टीम साथी ग्रोसजीन को पीछे छोड़ कर दूसरे नंबर पर कब्जा जमाया और तेजी से फेटल की तरफ लपके. उस वक्त उनकी कार मैदान में सबसे तेज गति से दौड़ भर रही थी. उधर पीछे हैमिल्टन मुसीबतों से जूझ रहे थे जिन्होंने आखिरकार उनका पीछा नहीं छोड़ा और रेस खत्म हुई तो वो 11वें नंबर पर थे.

राइकोनन फेटल पर दबाव बना रहे थे और उन्होंने चैम्पियन की बढ़त में से दो सेकेंड चुरा लिए उधर ग्रोसजीन तीसरे नंबर के लिए रेड बुल के दूसरे ड्राइवर मार्क वेबर की चुनौती का सामना कर रहे थे.

डी रेस्टा पांचवे और मैक्लारेन के दूसरे ड्राइवर जेन्सन बटन छठे नंबर पर थे लेकिन 33वें लैप में बटन ने फोर्स इंडिया को पीछे छोड़ पांचवे नंबर पर कब्जा जमाया उधर राइकोनन फेटल के और करीब पहुंच गए. रेस खत्म होने में अभी 23 लैप बाकी थे फेटल की बढ़त अब बस एक सेकेंड की रह गई थी. जब मुट्ठी भर लैप बाकी थे तब फेटल लोटस के दोनों ड्राइवरों से आगे और वेबर चौथे नंबर पर थे. रोजबर्ग पांचवे और डी रेस्टा ने बटन से फिर छठी पोजिशन हासिल कर ली थी. तीन लैप बाकी रहते बटन की कार के टायरों ने धोखा दिया और वो टॉप टेन से बाहर हो गए. इसका फायदा अलोंसो और हैमिल्टन ने उठाया जो सातवीं और आठवीं पोजिशन पर आने में कामयाब हुए.

मर्सिडीज के मिषाएल शूमाखर ने रेस 22वीं पोजिशन से शुरू की थी लेकिन टॉप टेन के खिलाड़ियों में शामिल होने में कामयाब हुए. बहरीन की जीत ने मौजूदा चैम्पियन सेबास्टियन फेटल के खाते में 53 अंक जोड़ दिए हैं और इसके साथ ही वो एक बार फिर टॉप पर आ गए हैं. उनकी टीम के दूसरे ड्राइवर मार्क वेबर तीसरे नंबर पर हैं जबकि मैक्लारेन के लुईस हैमिल्टन दूसरे नंबर पर. रेड बुल एक बार फिर शीर्ष पर है.

एनआर/एएम(एपी,डीपीए)